도쿄대학대학원공학연구과의 사카이 타카시 준교수를 중심으로 한 국제연구그룹은 토끼의 눈 속에 액상으로 주입할 수 있고, 몇 분 안에 겔상으로 굳어 유리체(눈안에 젤리 모양의 물질)로 대체되는 탄성 젤을 새로 개발했습니다.안구 수술 기술에 새로운 길을 개척할 가능성이 기대된다.
망막 면도를 비롯한 다양한 망막 질환은 유리체(망막과 수정체 사이를 채우는 겔형 물질)를 대체하기 위한 수술을 필요로 한다.유리체를 대체하는 물질로서 지금까지 가스나 실리콘 오일이 사용되어 왔지만, 물과 잘 섞이지 않고 장기간의 사용에는 적합하지 않다.
하이드로겔은 생체연조직과 비슷한 물질로 구성되어 있는데 거의 물로 만들어져 있기 때문에 유망한 재료이지만, 종래의 하이드로겔은, 연월이 지나면 물을 흡수하여 부풀어 오기 시작해 주변 의 조직에 자극이나 압력을 가해 손상될 위험이 있었다.
지금까지, 하이드로겔에 포함되는 고분자의 양을 억제함으로써 팽창을 막는 것은 알고 있었지만, 고분자의 농도를 지나치게 낮추면 겔이 굳어지는데 몇 시간이 걸리기 때문에, 실제의 수술 에서 사용하는 것은 어려웠다.
이번 연구 그룹은 고분자의 농도를 낮게 억제한 뒤, 액상 그대로 토끼의 눈 속에 주입할 수 있으며, 주입 후 10분 이내에 겔화하여 유리체로 대체 가능한 하이드로 젤 개발.반응을 XNUMX단계로 나누어 겔화를 가속시키는 데 성공했다.
이 새로운 하이드로겔을 토끼에 주입한 결과, 식염수를 주입한 경우와 비교하여, 하이드로겔이 부풀어 주변 조직에 주는 압력에 현저한 차이는 보이지 않았다.또, 하이드로겔을 주입한 토끼에서는 주입 후 410일이 지나도 부작용이 보이지 않았다.
이것으로부터, 이번에 개발된 하이드로겔은 생체에 거절되지 않고 안전한 것이 시사된다.또한, 다른 실험에서는 망막 면도를 앓고 있던 토끼에 이번에 개발한 하이드로겔을 사용하여 치료한 바, 회복하는 것이 확인되었다.
앞으로는 인간의 생체 내에서 효과와 안전성을 검증한 후, 망막 질환을 포함한 안과계 질환의 치료 외에, 장래적으로, 유착 방지제, 지혈제, 재생 의료용 발판 재료 등에의 응용 도 기대된다.
