아자부 대학의 나가사와 미호 강사 등의 연구 그룹은 일본 맹도견 협회와의 공동 연구로, 맹도견 육성 과정에서 글루코 코르티코이드 분비 분석으로부터 출생 후 어머니 개의 충분한 양육을 받으면 송 개는 환경 변화에 적절한 스트레스 반응을 보이면서 빨리 순응하여 일상적인 공포 반응도 적다는 것을 밝혔다.
글루코 코르티코이드는 부신 피질에서 생산되는 스테로이드 호르몬으로 스트레스시 상승합니다.일반적으로 어머니의 양육행동의 질이 높다고 새끼의 글루코코르티코이드 분비는 저하되어 성장 후의 공격성이나 공포반응이 약해진다고 하지만 관련은 불분명했다.
이번 연구에서는, 출생한 425마리(63태)의 새 개를 대상으로 하고, 그 중 21태의 어머니 개의 양육 행동을 기록.또한, 어머니 개와 새 개의 소변 중 코르티솔(글루코 코르티코이드의 일종)의 값을 측정하였다.
해석 결과, 어머니에게 충분히 양육된 새 개는, 일반의 상정과는 반대로 5주령시의 코르티솔 기초치가 상승해, 1세시에는 신규 환경(맹도견 훈련 센터 입소)에 스트레스 반응이 높아지지만 , 스트레스 내성 (스트레스로부터의 회복력)도 향상되는 것을 알았다.
연구그룹은 개 출생 후 4주간은 스트레스를 받더라도 글루코코르티코이드가 상승하지 않는 '스트레스 불응기'가 있었고, 불응기 종료 직전에는 코르티솔 기초치가 상승하는 것을 이미 발견하고 있었다.또 어머니의 존재로 불응기가 연장되는 것도 알고 있었다.그 때문에, 5주령시에서의 상승에 대해서는 어머니 개의 양질인 양육 행동에 의한 스트레스 불응기의 연장이라고 보고 있다.
인간에게도 스트레스 불응기가 존재하기 때문에, 이번 결과는 인간의 발달에 대해서도 중요한 시사를 가져온다고 한다.또한 생물에서 글루코 코르티코이드의 역할에 대한 재고를 촉진하는 것으로 지적했다.
