교토대학 고등연구원 물질-세포통합시스템거점(iCeMS)의 이단 시바니아 교수 등에 의한 연구그룹은 뛰어난 가스분리 성능을 가진 '필터'를 개발했다.이산화탄소의 분리·저장(CCS) 기술의 고효율화·저비용화를 실현하는 것으로 기대된다.
지구가 지금 직면하고 있는 이산화탄소(CO2) 배출 문제.예를 들어 세계 최대의 화력발전소에서 하루에 배출되는 CO1는 기자의 대피라미드 2잔에 달한다.이 문제를 해결하는 수단 중 하나가 고정 배출원의 CO12를 분리·저장하는 CCS 기술이다.
그 중에서도 특수막에 의해 CO2를 분리하는 기술이 주목을 받고 있다.그러나 기존의 고분자막을 이용한 가스 분리 기술은 처리 속도나 분리 정밀도가 낮아 대규모 CO2 분리 프로젝트에 응용하기에는 비용 효과적인 점에서 문제가 있었다.
거기서 연구 그룹은, 「금속-유기 골격체(MOF)」라고 하는 소재에 주목해, 이 나노 입자를 「PIM-1」이라고 하는 고분자 재료에 첨가한 「혼합 매트릭스막」을 개발.혼합 조건을 조정함으로써, 가스의 처리 속도의 손실을 최소한으로 억제하면서, 분리 정밀도를 대폭 향상시키는 데 성공했다.
MOF는 iCeMS 거점장인 키타가와 진 교수가, PIM-1은 맨체스터 대학의 피터 버드 교수와 닐 맥케오운 교수가 각각 개발한 것.이들 신소재에 의한 혁신적인 조합은, 메소포타미아 문명을 일변시킨 「청동」(「동」과 「주석」의 합금)에도 비유할 수 있다.
이번 개발로 대규모 CCS 프로젝트에서 대폭적인 비용 절감 가능성이 열렸다.저탄소 사회의 실현을 향해 향후는 산관학 일체가 되어 실시하는 프로젝트의 중요성이 한층 높아질 것으로 각 기관의 울타리를 넘은 제휴 체제의 추진을 주창하고 있다.
