오키나와 현립 미야코 고등학교의 과학부에 의한 미야코카나뱀의 연구 성과(2019년)가, 오키나와 생물학회지(제60호)에 수리·게재되었다.논문에서는 미야코카나뱀이 1970년대까지는 가까이 서식하고 있었다는 것을 밝히고 있다.
미야코카나뱀은 미야코 제도의 고유종으로, 녹색의 체색, 길쭉한 체형, 자절하는 긴 꼬리가 특징인 도마뱀. 1996년에 신종으로 기재될 때까지 과거의 서식 상황에 관한 지견은 한정되어 있었다. 2010년대 이후 개체수 감소가 지적되어 현재는 멸종이 우려되고 있다.
거기서, 2019년에 오키나와 현립 미야코등학교의 과학부(당시 3학년 7명)가 부활동으로서, 시내의 노인 홈이나 각지의 공민관·공공 시설(10곳)을 방문해, 50대~100세 의 208명으로부터 직접 듣고, 본종의 과거의 서식 상황을 조사했다.
그 결과, 이라베 섬과 미야코 섬의 넓은 범위에서 본종이 목격되고 있으며, 특히 미야코 섬 중앙에서 동쪽 지역의 목격자가 많았다.연대별로는, 1950년대에 목격자의 비율이 특히 높아, 1970년대에서도 20%를 넘었다.게다가 놀고 있었을 때나 집의 정원에서 본 등의 응답도 적지 않았고, 방언명을 언급하는 응답자도 많았다.이에 따라 미야코카나뱀은 1970년대 이전 이라베섬과 미야코섬의 광범위에 사람의 생활권 내에서 비교적 친밀한 존재였던 것으로 나타났다.
연구 결과를 미야코 고교 과학부의 멤버가 정리한 논문은, 2020년 청소년 과학 작품전 오키나와현 지사상을 수상하고 있다.앞으로 종의 보전책을 추진하는데 중요한 시사가 풍부한 내용이 된다.
연구·논문 작성에 있어서는, 미야코 제도 고유종의 멸종 위기종 미야코카나뱀의 보전·보급 활동을 하고 있는 NPO 법인 도부츠들의 병원 오키나와, 류큐 대학 열대 생물권 연구 센터의 도다 모리 준 교수, 세계 자연 보호 기금 재팬이 연구 지원·지도·조언을 실시했다.
