인간의 남성의 음경이 야간 발기하는 것은 매우 자연스러운 일이지만, 침팬지도 남성의 음경이 야간에 발기하는 것을, 교토 대학 야생 동물 연구 센터의 크리스틴 하버 캠프 특정 연구원(연구 당시 대학원생), 히라타 사토시 교수들이 발견했다.침팬지의 수면 상태를 관찰하고 있었는데, 우연히 발견했다.
교토 대학에 따르면, 하버 캠프 특정 연구원들은 구마모토 현 우시로시의 교토 대학 야생 동물 연구 센터 구마모토 생츄어리에서 침팬지의 남성 12 체의 침실에 비디오 카메라를 설치하고, 각 개체 6 일씩, 연 72 일간의 수면 상태를 관찰하였다.
그 결과, 8 개체의 침팬지에 야간의 페니스 발기가 관찰되었고, 그 중 4~6체는 발기 후에 자위를 하고 있었다.그 중 1명에게는 사정다움 현상이 인정되고 있다.
인간 이외의 영장류로 페니스의 야간 발기를 발견한 것은 이것이 처음이다.하버캠프 특정 연구원들은 페니스의 야간 발기가 인간 특유의 현상이 아니라 다른 포유류에서도 널리 볼 수 있다고 보고 있다.
이번 연구는 녹화한 비디오 영상에 예기치 않게 기록되어 있던 것을 기재한 연구이기 때문에 교토대학 야생동물연구센터는 향후 연구계획은 없고 연구를 계속할 예정도 없다고 한다.
