교토대학의 오가와 세이지 교수 등을 중심으로 한 연구팀은 식도암이 고도의 음주력과 흡연력을 가진 사람에게 호발하는 것에 주목하여, 겉보기에 정상적인 식도에 생기는 유전자 변이를 최신 의 유전자 해석 기술로 상세하게 해석해, 암이 고령자로 발병하는 메카니즘의 일단을 해명하는 데 성공했다.연구 성과는 국제 과학지 'Nature'에 온라인 게재되었다.
암의 70%는 65세 이상의 노인에게 발병하지만 그 이유는 분명하지 않다.또한, 흡연이나 음주 등 생활 습관이 암의 발병에 관련되는 것도 잘 알려져 있지만, 이러한 요인이 노화와 관련하여 암의 발병에 관여하는 것에 대해서도 해명은 진행되고 있습니다. 하지 않습니다.
연구그룹은 다양한 연령, 흡연력, 음주력을 가진 피험자로부터 내시경하에서 식도의 상피를 채취하고 차세대 시퀀서를 이용하여 분석하였다.그 결과 식도 상피는 식도암에서 자주 인정되는 유전자의 돌연변이를 획득한 세포가 나이가 들면서 점차 늘어나고, 70세를 넘는 고령자에서는 전체 식도 면적의 40~80%가 이와 같이 한 세포로 대체하는 것이 밝혀졌다.
이러한 식도 상피의 비정상적인 세포에 의한 "재구축"은 이미 유아 시기부터 시작되었으며, 모든 건강한 사람으로 예외없이 인정되었지만, 고도의 음주와 흡연 경력이 있는 사람에서는 이 과정이 강하게 촉진되고, 게다가 암에서 가장 고빈도로 이상이 인정되는 TP53 유전자나 염색체에 이상을 가지는 세포의 비율이 현저하게 증가하는 것이 밝혀졌다.
이러한 결과는 왜 암이 노인에게 호발하는지, 그리고 그것이 음주와 흡연과 같은 위험에 의해 촉진되는지에 대한 중요한 단서를 줄 것으로 기대된다.
논문 정보:【Nature】Age-related remodelling of oesophageal epithelia by mutated cancer drivers
