히로시마대학대학원 이학연구과의 하타야마 코헤이(박사과정 후기 1년)와 카타야마 이쿠오 교수 등의 연구그룹은 해양 플레이트가 지금까지 예상했던 것보다 많은 물을 흡수하는 것을 밝혀 약 6억 연후에는 바다가 없어질 가능성을 시사하는 새로운 해양 플레이트의 함수 모델을 제창했다.
지구에서는 표층에 가세해 내부에서도 물의 순환이 작용하고 있다.함수한 해양 플레이트가 가라앉는 것에 의한 해수의 지구 내부로의 흡수와 화산 등의 탈가스에 의한 물의 지구 내부에서 지상으로의 배출이라는 순환이다.
지금까지 해양 플레이트의 물 흡수는 해양 플레이트의 최상부인 해양 지각으로 제한되는 것으로 여겨져 왔다.그러나 최근 해저 지진파 탐사에서는 해양 지각뿐만 아니라 그 아래의 해양 맨틀까지 물의 침투가 도달하고 있는 것으로 지적되고 있었다.그래서 연구그룹은 맨틀이 물을 섭취했을 때 형성되는 사문암의 투수 실험을 실시하여 지구 내부로 운반되는 해수의 총량을 재검토했다.
그 결과 해양 플레이트에 의해 지구 내부로 옮겨지는 해수량은 연간 25억 톤이 될 것으로 추정되었다.이것은 종래 생각해 온 해수의 감소량의 2배 이상이나 화산 등의 탈가스에 의해 물이 지구 내부에서 배출되고 있는 양보다 훨씬 많아, 해수가 감소 경향에 있음을 제안하는 것.현재의 해수의 총량으로부터의 단순 계산에서는, 약 6억년 후에 바다가 소멸하게 된다고 한다.
현재는 사막이 퍼져 있는 화성에서도 과거에는 바다가 있었을 가능성이 지적되고 있다.이대로는 지구도 화성과 같은 운명을 따라갈지도 모른다.지금부터 어떠한 대책을 해야 할 것인가, 발표에서는, 장기적인 시야에 서서 지구의 환경을 생각해 나갈 필요가 있다고 정리하고 있다.
논문 정보:【Scientific Reports】Mantle hydration along outer-rise faults inferred from serpentinite permeability
