도쿄공업대학의 연구그룹은 공업적으로 유용한 '방향족 아민'을 부산물 없이 제조할 수 있는 신촉매를 개발했다.이 새로운 촉매를 사용하면 방향족 아민의 제조에서 발생하는 에너지를 3/1로 줄일 수 있습니다.
방향족 아민은 의약품, 고무, 중합체, 접착제, 염료 등 다양한 화성품의 원료로서 사용되고 있다.그러나 기존의 촉매를 이용한 제조법에서는 부산물이 많이 생성되어 버리기 때문에 불순물을 제거하기 위해 상당한 에너지가 필요해 비용을 밀어 올렸다.
연구 그룹이 개발한 것은 「면심입법 루테늄 나노입자 촉매」(FCC-Ru)라는 신촉매.종래의 촉매와는 크게 다른 구조를 갖고, 부반응을 완전히 막아 유용한 방향족 아민만을 합성할 수 있고, 게다가 반응 효율을 3배 이상으로 높일 수 있다고 한다.예를 들어, 방향족 화합물인 푸르푸랄로부터 푸르푸릴아민을 합성하는 경우, 종래의 촉매에서는, 원료의 10% 이상이 사용도가 없는 부산물이 되어 있었지만, FCC-Ru에서는, 푸르푸릴아민의 수율이 99%로 도달한다.다양한 방향족 알데히드를 원료로 한 유용한 방향족 아민의 합성에서도 같은 효과가 얻어졌다고 하는데, 이는 FCC-Ru에 의해 방향족 아민의 생산을 한계까지 고효율화할 수 있는 것을 의미하고 있다.
또, FCC-Ru는 제품과 부산물의 분리가 용이한 고체 재료로, 반복하고 연속적으로 사용해도 촉매의 성능이 저하되지 않는다.의약품으로서 대량 생산되는 방향족 아민의 제조에 혁신을 가져올 것으로 기대되고 있다.
게다가 이번 촉매 성능을 가능하게 한 연구 그룹의 새로운 사고방식과 설계 방침은 방향족 아민에 머무르지 않는 다양한 화성품 생산을 혁신하는 잠재력을 가진다고 생각되고 있다.
