오키나와 과학기술대학원대학의 과학자들이 오키나와 주변 산호초에서 볼 수 있는 호소에다 하나야 사이산고의 색다른 생식법을 발견했다.보통 보이는 방법과는 다른 무성생식으로, 지금까지 호주와 대만의 실험시설에서 관찰된 것은 있었지만, 오키나와에서 관찰된 것은 이번이 처음이라고 한다.
이 대학이 관리하는 야외 수조에서 호소에다 하나야 사이산고의 작은 군체가 발견되었다.그때까지 성장한 산호 그룹은 유성 생식으로 인해
산란의 징후를 나타내지 않았기 때문에, 이 새로운 군체의 등장은 연구자들을 놀라게 했다.
산호는 주로 유성 생식에 의해 번식하지만, 종류에 따라서는 무성 생식의 방법도 취한다.호소에다 하나야 사이산고도 유성 생식과 무성 생식 모두 실시하지만, 유성 생식의 징후가 보이지 않았던 이번 경우에는 무성 생식으로 여겨졌다.가장 흔한 무성 생식 방법은 부모 산호의 군체의 작은 파편이 다른 독립 군체로 성장한다는 파편 분산이지만, 깨진 산호의 단편을 확인할 수 없었기 때문에, 새로운 군체는 파편 분산에 의한 것 그렇지 않다고 연구자들은 생각했다.
별로 알려지지 않은 다른 무성 생식 방법으로서, 극히 소수의 종류의 산호는 군체를 형성할 수 있는 포자와 같은 구조를 한 플라누라 유생이라는 것을 방출하는 방법을 취하는 것으로 알려져 있다.호소에다 하나야 사이산고의 새로운 군체도 프라누라 유생의 방출이거나 '폴립 베일아웃'이라 불리는 현상으로 폴립 스스로가 탈출해 다른 곳에서 서식하기 시작한 것에 의한 것이라고 추측했다.오키나와 주변에서 호소에다 하나야 사이산고가 이런 무성생식을 할 수 있는 것이 확인된 것은 처음이다.
이번 발견에 따라 향후 산호초를 보전해 나가는 데 도움이 될 새로운 전략의 가능성이 넓어질 것으로 기대되고 있다.
