홋카이도의 포경 관계자 사이에서는, 통상의 「쓰치 고래」에 비해 색이 어둡고 작은 「크로츠치」 혹은 「까마귀」라고 불리는 것이 있다고 알려져 있었지만, 그 정체는 지금까지 과학적으로는 분명 되지 않았습니다.

　이번에, 홋카이도 대학의 마츠이시 타카시 교수가 주최하는 표착 고래류 조사 그룹 「스트랜딩 네트워크 홋카이도」(SNH)가 수집한 개체의 조사·분석의 결과, 지금까지 인식되지 않았던 종의 존재가 밝혀졌다 했다.본 연구자들은 이전에 쓰치 고래 속의 특징이 있지만, 외부 형태가 종래 알려져 있는 쓰치 고래와는 다른 표착 개체를 분석했다.알려진 진달래 고래와 미나미 고래 고래의 DNA 서열 모두 명백한 차이가 확인되었고, 고래 속의 미지 종 존재 가능성이 떠올랐다.

　이 미지종을 신종으로 기재하기 위해서는, 그 형태학적 특징을 파악하고, 종합적인 해석에 의해 쓰치 고래속의 공지의 XNUMX종(미나미 쓰치 고래 및 쓰치 고래)과의 관계를 밝힐 필요가 있다.그래서 본 연구에서는 미지종을 전신 골격 표본으로 하여 형태학적 특징의 파악과 계측 결과의 다변량 해석 등을 실시하고, 또한 미국 자연사 박물관, 대영 자연사 박물관 등에 소장된 쓰치 고래속 표본을 정사하여 , 비교, 검토를 실시했다.

　이 결과, 미지종은 기지종에 대하여, 체장이 현저히 작고, 두골 형태가 분명히 상이하다 등, 형태학적으로 미나미쓰쿠 고래 및 쓰치 고래의 어느 것과도 명확하게 다른 것으로 나타났다.유전자 정보의 분자 계통 분석에서도 미지종과 기지종 사이에 유의한 차이가 인정되는 것이 확인되었다.이상을 종합해, 이 미지종 고래류는 독립의 종으로서 세계의 고래에 더해야 할 것이라는 결론에 도달했다.

　본종은 학명 Berardius minimus, 화명 크로츠틱 고래로 명명되어, 영명은 앞으로 결정된다고 한다.
　
논문 정보:【Scientific Reports】Description of a new species of beaked whale (Berardius) found in the North Pacific