사가 대학의 연구 그룹은 술을 마시면 얼굴이 붉어지는 아시아 플래시 체질이 신형 코로나 바이러스 감염에 대해 방어적임을 보고했다.
아시안 플래시 체질은 음주 후 피부 홍조와 두통, 동계 등의 불쾌 증상을 경험하는 체질을 가리키며, 일반적으로 술에 약하거나 마실 수 없는 사람이 많다. 알데히드 탈수소효소 2형 효소(ALDH2)의 유전자 다형 중 하나, rs671 변이 보유자의 특징이 된다.
동아시아인에게 특유의 체질이기 때문에 아시안 플래시라고 불리며 일본인의 약 절반이 해당된다. 일본에서는 조몬 시대부터 야요이 시대의 이행기에 rs671 변이가 퍼져 당시 만연한 감염증에 대해 보호적이었을 가능성이 있다.
이번 COVID-19에 대한 rs671의 방어 효과를 검증하기 위해 음주 후 피부 홍조 현상과 COVID-19 발병 시기와의 관계를 웹상의 조사 툴을 이용하여 조사. 2019년 12월부터 2021년 8월까지의 21개월간을 주요 관찰기간으로 했다.
아시안 플래시 체질이 아닌 사람이 362명, 아시안 플래시 체질인 사람이 445명의 총 807명에서 유효 답변을 얻었다. 그 결과, 아시아 플래시 체질의 사람 쪽이, COVID-19의 발병이 느린 경향이 있어, 입원의 리스크는 낮았다. 이 관찰 기간에는 아시아 플래시 체질의 사람의 COVID-19 위험이 아시아 플래시 체질이 아닌 사람보다 79% 낮다고 추정되었다. 또한, 습관적 음주(주 1회 이상)에 의한 위험은 유의한 영향을 인정하지 않았다.
일본의 COVID-19 이환율·사망률은 OECD 회원국 38개국 중 최하위층에 위치한다. 이번 연구에 따르면, 아시안 플래시 체질이 COVID-19의 방어 인자 중 하나임을 시사하고, 이환율·사망률의 낮음을 설명할 수 있는 인자를 제시할 수 있었다고 하고, 또한, rs671 변이가 감염 방어 특성에 의해 퍼졌다(적응 진화)라는 가설을 지지하는 것으로 하고 있다.
