도쿄도의학종합연구소의 뇌기능 재건 프로젝트의 연구그룹이 손의 운동기능을 갖지 않는 뇌영역에 인공신경접속시스템을 사용하여 새로운 운동기능을 주는 데 성공했다.뇌경색 등을 발병해도 잔존하는 뇌 영역을 연결하면 운동 기능의 재건이 가능한 것을 증명한 탓에 재활에 의한 조기 회복에 길을 열었다고 할 수 있다.
성과를 발표한 것은 뇌기능 재건 프로젝트의 니시무라 유키오 프로젝트 리더(전 교토 대학 대학원 의학 연구과 준 교수) 등의 연구 그룹.도쿄도의학종합연구소에 따르면 연구그룹은 뇌의 신경세포와 비슷한 역할을 하는 인공신경접속시스템을 개발, 신경세포의 정보를 받아 다음 세포에 그 정보를 전달하도록 했다.
이 시스템을 뇌와 척수를 연결하는 신경세포가 뇌경색으로 손상된 모델 동물에 접속하고, 뇌의 정보를 마비한 근육에 전하는 실험을 했는데, 모델 동물은 실험 개시로부터 10분 정도로 인공 신경 접속 시스템 에 적응하고 마비한 손을 자신의 의지로 자유롭게 움직일 수 있게 되었다.그 때, 지금까지 어깨나 얼굴의 운동을 잡아 온 뇌 영역이 마비한 손을 움직이고 있었다.
연구그룹은 이 시스템을 이용하면 원래 뇌영역의 역할에 관계없이 잔존한 부분을 연결하여 운동기능을 재건할 수 있다고 보고 있다.향후 인간의 뇌경색, 척수 손상 환자에 대한 임상 시험을 향해 대처를 강화한다.
