큐슈 대학의 코에 세이지 주간 교수 등의 연구 그룹은 구마모토 대학과 공동으로 산소와 철로 구성된 새로운 화합물을 개발했습니다.이것을 수소 이온과 반응시킴으로써 물을 생성하는 것도 확인할 수 있었습니다.기존 기술과 결합하여 새로운 연료 전지 개발이 가능합니다.
철과 산소의 반응은 생물이 에너지를 이용할 때의 중추 기능을 담당하고 있습니다.예를 들어 혈액의 산소 운반이 유명하지만 생명 유지에 빠뜨릴 수 없는 많은 화학 반응에 철을 포함하는 효소가 관여하고 있습니다.이러한 생물의 에너지 변환 시스템을 이해하는 것은 에너지를 인공적으로 이용하는 것도 연결됩니다.그룹이 주목한 것은 수소도 산소도 활성화할 수 있는 「산소 내성 히드로게나제」라는 철을 포함한 효소입니다.연료전지에서는 수소와 산소를 활성화시켜 물을 만드는 반응을 이용하지만, 인공적으로는 백금과 같은 귀금속을 사용하지 않고는 실현할 수 없습니다.자원이 한정되어 있거나 비용이 들기 때문에, 철로 대용할 수 있으면 연료 전지의 보급을 단번에 가속시키는 것에도 연결됩니다.
이번 연구에서 그룹은 「산소 내성 히드로게나제」의 반응의 중심이 되는 부분을 인공적으로 모방한 물질을 합성했습니다.철 원자 주위를 산소 원자가 둘러싸는 구조를 하고 있습니다.이것을 수소 이온과 반응시켜 물을 생성하는 데 성공했습니다.이것에 의해 이미 개발이 끝난 기술과 조합하는 것으로, 백금을 사용하지 않는 연료 전지를 만드는 것이 가능하게 되었습니다.
수소 사회의 실현을 향해 과제가 꾸준히 해결되고 있습니다.수소 원년이라고도 불리는 2015년도 끝내려고 합니다만, 보급을 향한 큰 한 걸음이 될 것입니다.
