마우스의 전뇌 혈관 네트워크를 가시화하는 수법을 도쿄 대학의 연구 그룹이 개발했다.
혈관 네트워크 연구에는 기술적인 문제가 서두르고 왔다.예를 들면, 혈관 부식 주조법에서는, 미세 혈관의 가시화가 우수하지 않고, 주위의 분자 정보를 보존할 수 없다.대조적으로, 조직 투명화 방법은 기존 혈관 염색 기술과 궁합이 좋지 않습니다.
따라서 본 그룹은 새로운 혈관 주조법을 개발하고 이에 최적화된 투명화 방법을 개발했다.우선, 종래의 혈관 주조법에서는, 중합 도중의 폴리머를 흘려 넣고 있었기 때문에 미소 혈관으로 경색이 일어나고 있었기 때문에, 미중합의 모노머를 전혈관에 가게 하고 나서 중합을 개시하는 것을 생각했다 .그 때문에, 독자적으로 합성한 혈관으로부터 누설되지 않는 형광 물질을 심장으로부터 흘려 넣어, 가열에 의해 중합을 개시하는 중합 개시제를 이용함으로써, 거의 모든 뇌혈관을 주조·염색하는 것에 성공했다.
다음으로, 이 혈관 주조법에 최적인 투명화 수법으로서, 담즙산염의 일종을 사용한 지질 제거를 행하여, 기존의 수법보다 신속한 투명화를 가능하게 했다.게다가 조직의 팽윤을 10% 정도로 억제함으로써 혈관의 단열을 방지하고, 혈관의 결합성과 단백질 발현 등의 뇌 조직의 분자적인 정보를 보존한 채로, 마우스의 전뇌를 투명 화할 수 있음을 보여주었다.
본 방법의 응용예로서, 본 그룹은 지금까지 미지였던, 피질과 해마를 연결하는 미소혈관의 존재를 발견했다.이러한 방식으로,이 접근법은 뇌혈관 네트워크 과학의 발전에 기여하는 유용한 도구가 될 것으로 보이며, 뇌경색과 뇌출혈과 같은 뇌혈관 장애의 병태 해명에 기여할뿐만 아니라 혈관에서 얻은 신호 신경 활동과 관련된 지표로 사용되는 기능적 MRI 신호의 해독에 도움이 될 것으로 기대됩니다.
