간질은 신경 세포가 과도하게 흥분하여 경련 등을 일으키는 만성 신경 질환입니다.간질을 가진 임산부에서는 발작 예방을 목적으로 항 간질 약이 투여됩니다.최기형성에 대한 연구는 활발히 진행되어 왔지만, 긴 눈으로 보았을 때의 뇌의 성장에 미치는 영향에 관해서는 연구가 늦어지고 있습니다.예를 들어 항간질약의 하나인 발프로산(VPA)을 투여받은 임산부에서 태어난 아이는, 그렇지 않은 아이에 비해 인지 기능이 저하하는 것이 보고되고 있지만, 원인 등의 규명은 이루어져 그렇지 않습니다.

　간질을 가진 여성이 안심하고 임신, 출산하기 위해서는 이러한 원인을 해명하고 대처법을 개발하는 것이 필수적입니다.그룹은 임신한 마우스에 VPA를 투여하는 실험을 수행하였다.뇌의 발달 과정에서는 신경세포의 근원이 되는 줄기세포가 적절한 속도로 신경세포로 분화되어야 합니다.그러나 이 마우스에서는 평소보다 많은 신경세포가 생겨 신경줄기세포가 고갈된 상태가 되는 것을 발견했습니다.이것에 의해 필요한 단계에서 신경세포의 신생을 할 수 없어 학습·기억장해를 일으키고 있었던 것입니다.한층 더 이렇게 태어난 마우스에 돌려 차에 의한 자발적인 운동을 실시하게 했습니다.그러면 신경차 줄기세포가 증식하여 뇌의 기능적인 이상을 개선할 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.

　이 발견을 인간에게 적용하기 위해서는 고려해야 할 점이 많이 있습니다.또 메카니즘을 보다 상세하게 조사하는 것으로 자발적 운동 이외의 개선 방법도 찾아가고 있습니다.인간에 미치는 영향의 상세와 대처법이 밝혀지면, 치료를 하면서 출산을 할 때의 선택에 새로운 지침을 줄 것입니다.