나고야 대학의 오노 긴지 교수 등의 연구 그룹은 항간질약·항파킨슨병약으로 사용되고 있는 조니사미드가 마우스의 신경세포에서 돌기의 연장 촉진 작용이 있는 것을 밝혔습니다.외상에 의한 신경장애를 치료하는 효과를 기대할 수 있다는 것입니다.
드래그 리포지셔닝이란 특정 질환에 효과가 있는 약제가 다른 질환에 대해서도 유효한 작용을 갖고 있지 않은지를 찾아내는 것입니다.알려지지 않은 작용이나 원래 부작용으로 알려진 작용이 사용법에 따라 다른 질환에 효과적일 수 있습니다.예를 들어 한때 임산부 주위의 약으로 사용되고 있던 탈리도마이드는 장애를 유발하는 것으로 발매 중지가 되었지만, 그 후의 연구에서 한센병의 합병증에 효과가 있는 것이 확인되고 있습니다.이와 같이 사용되지 않는 약, 혹은 이미 사용되고 있는 약의 새로운 사용법을 검토하는 것은 신약 개발에 드는 비용을 억제하기 위해 주목받고 있습니다.
항간질약·항파킨슨병약으로 사용되는 조니사미드는 1989년부터 항간질약으로 사용되고 있습니다. 2001년에는 파킨슨병에 대한 효과가 있음을 알 수 있으며, 2009년에 이 질환에의 적용이 승인되었습니다.게다가 이번 연구에서는 마우스의 신경세포에 있어서, 돌기의 성장을 촉진시키는 효과가 있는 것을 확인했습니다.외상 등에 의해 손상된 말초 신경의 치료 효과를 기대할 수 있다고 합니다.인간에서의 약효에 관해서는, 향후 iPS 세포로부터 제작한 신경 세포를 이용해 확인해 나갈 것으로 하고 있습니다.
조니사미드는 다른 질환에 대해 이미 많은 사용예가 있기 때문에 안전성이 확인되고 있다는 이점이 있습니다.이와 같이 드래그 리포지셔닝은 처음부터 신약을 개발하는데 필요한 과정의 일부를 통과할 수 있는 이점이 있다.앞으로 다른 약에서도 새로운 약효가 점점 발견될 것으로 기대하고 싶습니다.
