나고야 대학의 바바 가신 교수, 야스이 타카오 조교 등의 연구 그룹은, 규슈 대학, 국립 암 연구 센터 연구소, 오사카 대학과의 공동 연구로, 소변 1 mL로부터, 암(폐, 췌장, 간, 방광, 전립선)을 확인하는 기술을 새로 발견했습니다.
소변에는 세포가 분비하는 소포체인 '세포외 소포체'(크기 40~5000나노미터)가 포함되어 생체기능을 제어하는 작은 RNA인 '마이크로RNA'를 내포하고 있다.이 마이크로RNA는 암 환자와 건강한 사람에서는 발현하고 있는 것이 다르다고 생각되어 왔다.그러나, 인간의 마이크로 RNA는 2000종류 이상 발견되고 있지만, 초고속 회전의 원심분리기(초원심기)를 이용한 종래의 기술에서는 200~300종류밖에 발견되지 않았다.그 밖에 효율적으로 요중 세포외 소포체를 포획하는 기술이 없었기 때문에, 요중 마이크로RNA에 의한 암 진단은 곤란해지고 있었다.
이번에, 나노스케일의 막대(염화아연 나노와이어)를 이용해, 소변 중의 세포외 소포체를 포획하는 새로운 기술을 개발.그 나노와이어가 요중 세포외 소포체를 99% 이상 포착하는 새로운 소재임을 발견했다.또, 이 나노와이어로 포획한 요중 세포외 소포체 내부의 마이크로RNA를 해석하면, 1000종류 이상의 마이크로RNA가 소변 중 1mL에 존재하고 있는 것도 세계에서 처음 발견되었다.
또한, 암 환자의 소변과 건강한 사람의 소변으로부터 회수한 마이크로RNA를 비교하면, 암 환자에서 특이적으로 과발현 또는 감소하여 발현하고 있는 마이크로RNA를 발견하였다.또한 비뇨기계 암 환자(전립선·방광)뿐만 아니라 비비뇨기계 암 환자(폐·췌장·간)에서도 암 환자 특이적인 마이크로RNA를 발견할 수 있었다.
이번에 개발한 기술의 활용으로 소변을 사용한 생체를 손상시키지 않는(비침습) 암 진단·특정이 기대된다.
