친구를 위해 시간을 쓰거나 주의를 기울이는 것은 대인관계에 커밋하고 있는 것을 나타내는 것으로 「커미트먼트 시그널」이라고 불린다.이 시그널에 의해, 상대와의 관계는 보다 소중하다고 생각하게 된다.이번에 이 헌신 시그널에 따라 상대와의 관계의 가치를 판단하는 뇌 부위를 조사했다.

　실험에는 20대의 남녀 22명이 참가.뇌 기능의 측정에는 fMRI(기능적 MRI)를 사용하였다. 10종류의 장면(「자신의 생일에 친구와 식사에 간다」등)을 만들고, 각각에 친구가 식사를 주는 등의 장면(친구의 경제적인 「비용」), 구두로 축복 해주는 등의 장면("비용 없음"), 아무 말도 하지 않는 장면("시그널 없음")의 3 종류의 분기 시나리오를 준비.이 총 30종류의 장면을 별도의 사건으로 상상받아 뇌의 활동상태를 검증했다.

　실험 결과, 안와 전두피질이라는 부위에 활동이 인정되어 '비용' 시나리오에서 가장 강하게 활동했으며 '신호 없음'에서는 가장 활동이 약해졌다.이 뇌부위는 경제적 가치의 계산 등을 하는 부위로, 관계의 가치도 경제가치와 같이 계산되고 있을 가능성이 있는 것으로 나타났다.

　게다가 이번 실험에서는 고독감이 높은 사람일수록 안와 전두피질의 활동이 약할 가능성이 나타났지만, 이는 향후 연구과제로 하고 있다.연구의 진전에 의해, 보다 좋은 대인 관계를 구축하기 위한 메카니즘의 해명이 기대된다.

논문 정보:【Social Neuroscience】Role of the orbitofrontal cortex in the computation of relationship value