2015년 세계에서 생산된 플라스틱은 63억톤에 달했으며 그 중 79%는 자연환경으로 유출되었다는 보고가 있듯이 다량의 플라스틱 쓰레기에 의한 환경파괴는 심각한 사회 문제다.플라스틱은 화학적으로 안정하고 우수한 기계적 특성을 가지는 반면, 자연적으로 분해되기 어렵기 때문에 플라스틱에 대한 생분해성 재료의 개발이 요구되고 있지만, 저렴하고 사용하기 쉬운 플라스틱을 대체하기 쉽다. 아니다.

　이러한 가운데 본 연구자들은 풀과 나무를 원료로 하는 환경 친화적인 '종이'를 물에 약하다는 단점을 보완하면서 화학적으로 안정적이고 무해한 실리카로 코팅하는 새로운 기술 개발에 성공했다. . "초월 코팅"이라 불리는 이 기술에서는, 종이를 코팅액제에 담근 후 상온에서 30분 정도 건조시키면, 종이의 표면에 3미크론 정도의 두께를 가지는 실리카층이 균일하게 형성된다.종이 자체 또는 대기 중에 존재하는 약간의 물을 사용하여 신속하게 반응이 진행되기 때문에, 반응 중에 종이가 열화되는 일도 없다.

　형성되는 실리카층은 견고한 네트워크 구조를 갖고 종이의 기계적 강도를 증대시키는 한편, 비교적 큰 나노 사이즈의 간극도 가지기 때문에 종이 본래의 유연성은 손상되지 않고, 간극에 남는 메틸기의 효과로 발수성도 획득한다.또한 실리카 피막은 무색 투명하기 때문에 코팅지는 원래의 질감을 유지할 수 있으며, 극도로 붙이는 것은 환경오염의 원인이 되는 물질을 포함하지 않고, 폐기 후는 통상의 종이와 같이 자연스럽게 분해한다 , 친환경 재료입니다.

　초월 코팅지는 다양한 분야에 유용하며, 저렴하고 간편한 점에서, 본 기술의 응용 확대에 의해 플라스틱 쓰레기 문제의 해결에 기여할 것으로 기대된다.

논문 정보:【Industrial & Engineering Chemistry Research】Modern Alchemy: Making “Plastics” from Paper