DNA가 심각한 손상을 받으면 세포 사멸 (계획적인 세포 사멸)과 세포 노화 (세포의 돌이킬 수없는 증식 정지)라는 두 가지 다른 세포 반응을 보입니다.이것은 생물에 구비된 암화 방지 기구로 된다.방사선이나 항암제에 의한 암 치료도 아폽토시스에 의한 암세포의 소멸을 목적으로 한다.그러나 치료에 의한 암세포의 변화가 노화세포를 출현시켜 이 노화세포가 다양한 단백질을 분비하여 주변암세포의 증식과 악성화를 촉진하여 암재발로 이어질 수 있다고 된다.

　연구 그룹은 지금까지 암세포를 항암제로 저농도 처리하면 세포 노화가 고농도 처리에서는 아폽토시스가 유도되는 것을 발견하고 있었다.항암제 치료에서는 혈류가 약제를 암 조직까지 운반하기 때문에, 혈관으로부터의 거리의 차이가 항암제의 농도차를 발생시켜, 저농도역에 노화 세포가 출현할 것으로 보인다.그 때문에, 이 세포 노화를 저해할 수 있으면 비약적인 치료 효과를 기대할 수 있다고 되어 있다.

　연구그룹은 이번 간암세포를 농도가 다른 항암제(에토포시드)로 처리함으로써 노화세포와 아폽토시스세포를 유도. DNA 마이크로어레이법이라고 하는 유전자 발현량의 측정 방법에 의해, 망라적으로 유전자 발현 레벨을 비교.그 결과, 일부 유전자가 세포 노화 실행에 작용하는 것을 확인하였다.

　향후, 이들 유전자의 활성을 억제하는 약제 개발에 의해 효과가 높은 새로운 항암제의 개발을 기대할 수 있다.또, 노화세포의 축적이 노화의 원인이 된다고 하기 때문에, 세포 노화를 억제하는 안티에이징 제품 개발에 크게 공헌할 가능성이 있다고 하고 있다.