수정을 거쳐 차세대 개체를 낳는 성질(개체발생 전능성)은 생식세포에는 있지만 체세포에는 없다.이러한 성질의 차이와 제어 기구를 해명하기 위해, 연구 그룹은 배양하에서의 체세포로부터 생식 세포의 직접 유도를 실시하기로 했다.지금까지 체세포에서 생식 세포로의 전환은 성공하지 못했습니다.

　세포의 유전자 세트는 원래 동일하며, 세포 분화시에 어느 유전자를 발현시킬지를 결정하는 구조가 있다.이것은 DNA의 메틸화나 DNA에 결합되어 있는 히스톤 단백질의 메틸화 등에 의한 후성유전자 제어라는 유전자 발현의 조절 기구이다.이번에, 체세포로부터 생식 세포를 직접 유도하는 전략으로서, 체세포에서는 발현하지 않고, 생식 세포에서 발현하고 있는 유전자를 발현 유도하기로 했다고 한다.

　이를 위해 마우스 태아의 섬유 아세포를 일부 저분자 화합물과 함께 RNA 간섭법이라는 특정 유전자의 기능 저하 방법을 사용하여 며칠 동안 배양.그 결과, 본래는 생식 세포에만 발현하는 유전자의 발현이 상승하고, 유전자의 발현 전체도 발현 수준은 낮으면서 생식 세포에 접근했다.또한, 생식 세포 이외의 일부 조직에 특이적인 유전자의 발현도 유도되었다.이것은 생식 세포에 특이적인 유전자를 포함하는 조직 특이적인 유전자의 발현이 후성 유전 제어를 통해 억제되는 것을 시사한다.

　앞으로 피부세포 등 몸을 만드는 보통 세포에서 생식세포를 만들어낼 수 있다면 장래에 산업동물의 육종과 멸종위기동물의 증식, 더욱 궁극적으로는 사람의 생식의료로 이어질 가능성이 있다고합니다.