미에 대학 그룹의 연구에 따르면 아프리카의 사헬 지역에서의 비 구름의 발달이 일본의 무더위의 원인이되는 것으로 밝혀졌다.
본 연구에서는 지난 39년간의 관측치 분석과 수치 시뮬레이션에 의해 사헬 지역의 비구름이 일본 상공의 고기압의 방아쇠가 되어, 결과적으로 일본의 기온을 상승시키는 것을 밝혀냈다고 한다.
사하라 사막의 남쪽에 띠 모양으로 펼쳐지는 사헬 지역은 아마존에 이어 비구름이 활발한 육지이며, 우기(6월~9월)에는 대량의 비가 내린다.사헬 지역 상공을 넓게 덮은 비구름은 아프리카 북부 상공의 고기압을 강화하고 유럽 상공에 부는 편서풍을 사행시킨다.편서풍의 하류에 위치한 동아시아와 일본까지 사행은 계속되고 사행에 따라 일본 상공의 고기압이 강해지면 대기가 압축되어 기온이 오르기 쉬워지고, 구름이 없어져 햇빛이 강해 지상에 도달하기 쉬워진다. 때문에 일본은 고온이 되기 쉽다.
이 메커니즘에서 사헬 지역에서 비구름이 발달할수록 일본에서는 상공의 고기압이 튀어나와 무더위가 초래될 것으로 생각된다.실제로 일본에서 관측 사상 최고의 폭염을 기록한 2018년에는 사헬 지역에서도 기록적인 강우량이 관측되고 있었다.
게다가 최근 사헬 지역의 강우량은 증가로 돌아가고 있다고 하며, 이 경향이 계속된다면 앞으로도 일본에서 폭염이 빈발할 가능성이 높다.일본의 이상 기상에 관해서, 사헬 지역과 같은 먼 열대 육상의 비구름의 영향이라는 관점은 지금까지 간과되어 왔지만, 본 연구에 의해, 일본이나 아시아의 이상 기상의 해명과 예측에 있어서의 연구에 새로운 전개가 예상된다.
