오사카 대학 대학원 시라이시 유키 대학원생과 카토 타카시 교수 등의 연구 그룹은 잠자는 아이의 이빨이 수면주기에 맞춰 반복 증감하는 것을 세계 최초로 밝혔다.
야간 수면 중에 이빨을 앓는 수면 관련 질환은 수면시 브락시즘이라고 불리며, 어린이에서는 약 20%에 발생한다.심한 이빨에 의해, 유치가 크게 문지르거나, 턱에 통증이 생기거나 하는 일이 있지만 메카니즘은 불명하다.해명에는 수면이나 발달에 문제가 없는 아이의 협력을 얻어, 수면중의 뇌나 심장, 호흡, 턱의 근육의 활동을 기록해야 하고, 생체 신호 데이터를 분석하는 전문 기술도 필요하다 때문에 세계적으로 연구가 진행되지 않았다.
이번 연구그룹에서는 전용 수면검사실을 대학대학원 치학연구과에 정비하여 6~15세 어린이에게 수면검사를 실시한 결과 44명 중 15명(27.3%)의 어린이에게 이빨을 인정했다.하룻밤의 수면 깊이와 자율 신경계 활동의 변화를 수치화 한 결과, 잇몸을하는 아이는 각 수면주기의 후반에 렘 수면으로 이동하는 얕은 논렘 수면에서 가장 자주 잇몸이 발생하고있다 했다.
또한, 몸의 움직임(수면)의 수나 뇌의 각성의 지표인 뇌파(β파)의 활동은, 이빨을 하는 아이가 높은 값을 나타내, 약 90%의 이빨이 짧은 각성이나 체동과 함께 발생했습니다.이상으로부터, 건강한 아이의 이빨은, 수면 주기에 수반하는 뇌내 활동의 변화에 대해서, 이빨을 하는 턱의 신경 기구가 과잉으로 반응하여 생길 가능성이 밝혀졌다.
이번에 아이의 이빨의 발생에는 수면주기에 따른 뇌기능의 변화가 수반되어 있는 것을 알 수 있었다.이에 따라 진단 방법이나 치료법을 향한 새로운 연구로의 발전을 기대할 수 있다고 한다.
