감미감각은 당류 등의 탄수화물의 지표로서 동물의 미각에 갖춰져 있다.인간에게 가장 달콤하다고 느껴지는 당류는 과당(프룩토스)이나 자당(수크로스) 등이며, 포도당(글루코스)이나 포도당이 XNUMX개 붙은 맥아당(말토스)은 단맛이 약하다고 여겨져 왔다.

　이번 연구 그룹은 일본 원숭이의 감미 수용체(TAS1R2/TAS1R3)의 기능 측정계를 확립하는 데 성공한 결과, 일본 원숭이는 인간이 느낄 수 없는 정도의 맥아당의 단맛도 자당의 단맛만큼이나 느끼는 것을 보여주었다.또한, 행동 실험의 결과, 일본 원숭이는 맥아당도 자당과 같은 정도로 선호하는 것을 나타내었다.

　행동실험에 의해 일본 원숭이가 속하는 마카카속 원숭이는 맥아당의 단맛을 보다 느낄 수 있는 것이 시사되었지만, 이번 연구는 이것을 분자 수준에서 증명한 것이다.마카카속의 원숭이가 가진 뺨봉지의 역할과 함께 영장류의 감미감각의 진화 연구가 전진했다.또한 분자 수준에서 당 인식에 관여하는 부위를 탐색한 결과, 지금까지 알려진 부위(TAS1R2의 세포외 영역) 이외에 TAS1R3도 당 인식에 관여하고 있을 가능성이 나타났다. 하고 있다.

　지금까지 인간의 감미 수용체의 기능 측정계는 외국 회사가 가지는 특허 때문에 국내 식품회사 등이 이용하는 것은 매우 어려웠다.이번 확립한 일본 원숭이의 감미 수용체의 측정계를 이용함으로써, 국내 회사도 새로운 감미료의 발견이나 응용 등에 배양 세포를 이용한 시험관 내의 실험계를 이용할 수 있게 되어, 광범위한 스크리닝을 안전하게 수행 할 수있는 가능성이 입증되었습니다.