쿠루메 대학 의학부의 고가 요시노부 조교와 마츠이 타카시 헌준 교수 등은 쇼와 대학 의학부의 야마기시 마사이치 교수와의 공동 연구에 의해 모델 동물의 패혈증사를 극적으로 저지하는 핵산 의약품(RAGE 앱타머)의 개발에 성공 했다.
바이러스나 세균의 감염 등에 의해 병원체가 체내에 침입해, 전신에 염증이 일어나 장기장애가 진행되는 패혈증은, 이것을 원인으로 전세계에서 연간 500만명 이상이 사망하고 있는 것으로 추계된다 한편, 치료법의 선택은 한정되어 있고, 아직 효능이 높은 치료법이 확립되어 있지 않은 심각한 질환이다.
최근 패혈증으로 일어나는 염증반응에는 당화된 단백질인 AGE(에이지이, 종말당화산물)가 박히는 열쇠 구멍, 'RAGE(레이지)'가 관여하는 것이 밝혀졌다. RAGE는 AGE의 작용을 전할 뿐만 아니라, 패혈증의 전달 물질인 HMGB1(high mobility group box 1)의 작용에도 관여하고 있으며, 병원체나 바이러스에 감염되면 체내에서 생산되는 HMGB1이 RAGE에 결합한다 그러면 패혈증이 발생합니다.
이번에 본 연구에서는 RAGE에 뚜껑을 덮어 열쇠 구멍을 막아 HMGB1과 RAGE의 결합을 저해하는 핵산 의약품(RAGE 앱타머)의 개발에 성공했다. RAGE 압타머를 사용함으로써 패혈증 모델 마우스의 생존율이 극적으로 향상되었다고 한다.핵산 의약품에 의해 모델 동물의 패혈증에 의한 사망이 억제된다는 것을 보여준 성과는 세계에서 처음이다.
신형 코로나 바이러스 감염이 유행성의 양상을 나타내고, 패혈증에 대한 새로운 치료 수단의 개발이 긴급한 과제가 되는 가운데, RAGE 앱타머는 중증 감염에 의한 패혈증에 대해서도 유효한 치료 수단이 될 것으로 기대 된다.
