동북대학의 해보방부 교수와 미국 아머스트대학의 데이비드 존스 박사 등은 최초의 생물대량 멸종의 원인이 대규모 화산분화였음을 밝혔다.
지금까지 일어난 것으로 여겨지고 있는 5도의 생물 대량 멸종 중, 후반의 3개는, 3번째, 4번째가 대규모 화산 분화, 5번째가 소행성 충돌에 의해 야기된 대량 멸종인 것을 알고 있다 했다.이번 발견에 의해, 미해명이었던 최초의 2개의 원인 중 1개를 해명할 수 있었던 것이 된다.
해보 교수들은 최초의 대량 멸종이 기록된 중국과 미국의 지층을 조사해 수은의 농집을 발견했다.수은의 농집은, 다른 시대에 일어난 3회의 대화산 분화시에도 인정되고 있기 때문에, 이번의 농집도 마찬가지로 대화산 분화에 의해 방출되어 퇴적한 것으로 생각되었다.
대화산 분화가 일어나면 성층권에 대량의 이산화황 가스가 들어가 황산화한다.지구를 덮은 황산은 태양광을 반사하기 때문에 지구 규모의 한랭화로 이어진다.이 시기 전후의 지구는 빙상이 없는 온난기였지만, 이 시기만 빙상이 발견되어도 이번에 알게 된 대규모 화산 분화가 한랭화를 초래해 대량 멸종이 일어난 것 제안되었습니다.
이것으로 원인이 미해명인 대량 멸종은 나머지 하나가 되었다.추가 발견과 더 자세한 멸종 과정의 해명이 기다린다.
논문 정보:【Geology】A volcanic trigger for the Late Ordovician mass extinction?:Hg data from South China and Laurentia
