오카야마 대학의 카와이호 고조교와 메이와토 대학원생의 그룹은, 암에 영향을 받은 간질 세포가, 면역을 저해하는 골수 유래 세포를 CCL2라고 하는 염증성 물질을 개입시켜 골수로부터 암 조직에 불러들여, 면역억제나 종양의 악성화에 기여하고 있는 것을 발견했다.
암 조직은 다양한 세포의 네트워크로 구성되며, 암세포를 중심으로 암 조직에 존재하는 일부 비암세포(간질세포)도 암의 영향을 받아 암세포를 돕고 질병 진행에 기여하는 것이 분명해지고 있다.
그 중에서도, 원격에 있는 골수 유래의 세포가, 일부러 종양에 동원되어 면역 억제나 종양의 침윤(악성화) 등에 관여하고 있는 것이 최근 밝혀지고 있다.이 작용 기전에 대해서, 본 연구에서는, 암에 감작된 간질 세포가, 통상에 비해 많은 CCL2라고 불리는 케모카인을 분비하고 있는 것을 발견.또, 이 물질에 반응하는 수용체인 CCR2를 발현한 골수 유래 세포가, 많은 종양 조직에 침윤하고 있는 것을 발견했다.
이들은 골수 유래 면역 억제 세포라고 불리는 강한 면역 억제 능력을 가진 세포입니다.즉, 암이 면역을 회피하고 생존하기 위해, 암의 협력자인 간질세포가 CCL2를 방출함으로써 새로운 암의 협력자인 골수유래 면역억제세포가 종양조직에 불려 있을 것입니다.
실제로 동물 실험에서 CCL2를 억제하면 종양 조직에서 골수 유래 면역 억제 세포의 동원이 억제되어 암 간질 세포끼리의 협력을 억제할 수 있었다고 한다.
본 성과는 암 주위에 존재하는 비암 세포도 중요한 치료 대상이 될 수 있음을 시사하고 있으며, 향후 암 치료의 성공률을 높이는 힌트가 될 가능성이 있다.
본 연구논문의 필두 저자인 미얀마 출신 유학생의 메이씨는, 연구중에 조국의 쿠데타를 경험하면서도, 「암의 팀워크」의 일단을 해명.앞으로도 '인간의 팀워크'에서 암의 병태를 풀어 갈 것이라고 한다.
