피부의 표면에 위치한 표피는 모든 장기의 가장 바깥 쪽에 위치하며 외계와의 장벽 기능을 담당합니다.표피의 두께가 어떻게 조절되는지, 또 노화에 따라 표피가 어떻게 변화하는지는 지금까지 잘 알지 못했다.

　이 그룹은 콜라겐의 일종인 17형 콜라겐에 주목해, 마우스나 배양 세포를 이용한 연구를 실시하고, 17형 콜라겐 결손에 의해, 발생 단계의 표피가 보다 활발하게 증식하는 것을 밝혀냈다.반대로, 17형 콜라겐 결손 마우스의 표피에 17형 콜라겐을 도입하면, 표피의 증식은 억제되는 것을 알았다.이와 같이 이 그룹은 17형 콜라겐이 발생 단계의 표피 두께를 유지하는 기능을 가진다는 것을 발견했다.

　또, 노화한 표피에서는 17형 콜라겐의 분포가 변화해, 표피가 증식하는 것으로 두껍게 되는 것을 발견함과 동시에, 17형 콜라겐을 표피에 도입하면, 표피는 노화해도 증식하지 않고, 이른바 표피의 「젊어짐」을 나타내는 일을 밝혔다.

　이번 성과는 표피의 회춘을 목표로 하는 창약과 피부암 예방약의 개발로 이어질 것으로 기대된다.

논문 정보：【eLife】：Type XVII collagen coordinates proliferation in the interfollicular epidermis