남대양 등의 외양역에서는 해양 생태계가 광합성에 이용하는 해양 표층의 철(가용성 철)이 부족한 것으로 알려져, 그 때문에 대기로부터 해양에 침착하는 철 공급이 중요한 역할을 한다면 생각된다.그러나 대기에서 해양에 침착하는 가용성 철의 기원이 자연 기원과 인위 기원 중 어느 것이 주요한가라는 것은 지금까지 잘 알지 못했다.
이번에 나고야 대학 등의 연구 그룹은 이러한 점을 밝히기 위해 인위적 기원철에 관한 새로운 광역 항공기 관측과 전구 기후 모델에 의한 수치 시뮬레이션을 해석하고, 결과적으로 남대양 지역의 대기에서 해양 에의 철 공급에 있어서, 인위 기원 철이 주요한 기여를 차지할 수 있는 것을 처음으로 밝혔다.본 연구에 의하면, 종래 연구에서는 남대양 지역에서의 인위 기원철의 대기 농도가 1자리 정도 과소 추정되고 있을 가능성이 있다고 하고, 실제로는, 남대양 지역에서의 인간 활동 유래의 가용성 철의 침착량이 10배 이상 많을 가능성이 있다고 한다.
이 증가에 따라 남대양 지역에서의 가용성 철의 전체 침착량에 차지하는 인위적 기원철의 기여는 61%로 추정되기 때문에, 인위적 기원철의 침착량이 자연 기원철의 침착량보다 상당히 많다. 일이 된다.가용성 철의 침착량의 미래 변화에서도 인위적 기원 철의 변화가 주요한 역할을 할 수 있음을 시사한다.
인위 기원 철은 인간 활동에 수반하는 미립자의 배출 규제 등에 의해 장래적으로 감소해 나갈 것으로 예상되고 있다.이를 통해 본 그룹에서는 이 해역에서 장래의 대기에서 해양으로의 철 공급량이 대폭(21~55%) 감소할 전망도 나타냈다.철 공급의 감소는 해양 표층의 광합성의 감소를 초래하여 대기 중의 이산화탄소가 해양으로의 흡수 억제로 이어질 우려가 있다.즉, 지구 온난화의 가속에 기여할 수 있다.
본 연구의 성과는 장래의 기후 예측에도 크게 관련되는 중요한 지견이며, 앞으로도 가용성 철의 침착량 변화와 기후 변동에의 영향의 예측을 고도화해 나갈 것이 요구될 것이다.
