기분이 높아질 때나 무언가에 몰두하고 있을 때는 졸음을 잊는 경우가 많고, 반대로, 자극이 없고 지루한 상황에서는 졸음을 느끼는 것은, 모두가 경험할 것이다.즉, 수면 부족이나 체내 시계 등의 생리적인 욕구와는 별도로 감정이나 인지적 요인도 수면 각성 행동에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.양자는 각각 다른 메카니즘에 의해 조절되고 있다고 생각되어 왔지만, 그 뇌내의 구조에 대해서는 전혀 밝혀지지 않았다.

이 연구 그룹은 이번 마우스를 이용한 일련의 실험에 의해 수면 각성에 있어서의 측좌핵의 기능을 해석했다.그 결과, 측좌핵의 특정 뉴런을 선택적으로 활성화하면, 수면이 강하게 유발되고, 억제하면 반대로 각성량이 증가하는 것을 알았다.장기 각성시켜도 이 뉴런의 활동에 변화는 없었지만, 호물의 식베물이나 이성의 마우스 등, 동기부여를 올리는 사건이 일어나면 뉴런의 활동이 저하해, 각성에 이르는 것을 알았다.따라서이 뉴런의 활동은 수면 각성 조절에 중요하며 특히 동기 부여에 따라 조절되는 것으로 나타났습니다.

논문 정보:【Nature Communications】Slow-wave sleep is controlled by a subset of nucleus accumbens core neurons in mice