신생아 마우스의 초음파 발성은 모성 행동을 유도하는 음성 커뮤니케이션을 위한 사회적 신호로서 작용하며, 인간 신생아의 울음 소리의 모델이 될 수 있다.도호쿠대학대학원 오오스미 노리코 교수 등을 중심으로 한 연구그룹은 아버지 나이에 따라 새마우스의 초음파 발성 횟수와 지속시간이 감소하고 울음소리 패턴이 변화하는 것을 밝혔다.
자폐 스펙트럼증은, 사회성 커뮤니케이션 이상이나 상동 행동에 의해 특징지어지는 신경 발달 장애의 하나.아버지의 고령화가 아이의 자폐 스펙트럼증 등의 위험 인자가 되는 것이 반복 보고되고 있다.이번 연구 그룹은 아버지 마우스의 나이가 새끼 마우스의 음성 커뮤니케이션의 초기 발달에 미치는 영향을 기계 학습을 이용한 분류 방법에 의해 상세하게 해석했다.
젊은 아버지에서 태어난 새 마우스와 노인 아버지에서 태어난 새 마우스의 초음파 발성에 대해 발성의 수와 지속 시간을 조사한 결과, 아버지 나이에 따라 새 마우스의 초음파 발성 횟수와 지속 시간이 감소하고 울음소리의 패턴도 변화했다.또한 젊은 아버지에서 태어난 새 마우스는 생후 발달 과정에서 수렴적인 발성 특성을 보였고 음성 레퍼토리가 풍부했지만, 노인 아버지에서 태어난 새 마우스는 레퍼토리가 적고, 보다 발산적인 발성 패턴을 나타내었고, 또한 전형적인 음성 발달의 근도에서 벗어난 "비전형" 개체가 존재했다.
이번 연구는 아버지의 노화가 차세대 초기 음성 커뮤니케이션의 발달에 큰 영향을 미친다는 것을 보여주었다.특히 다양한 '개성'을 가진 개체가 늘어난다는 현상을 처음으로 상세하게 해석했다.이에 따라 음성 커뮤니케이션의 발달 과정과 신경 발달 장애의 새로운 신경 기반의 해명에 기여할 것으로 기대된다고 한다.
