오사카 대학 대학원의 야스다 토모이치 특임 조교들의 연구 그룹은 기후 대학, 도호쿠 대학 대학원과 공동으로 세포에서 생산되는 직경 100nm 정도의 미소 소포(엑소좀)를 감싸는 지질막은 표리가 다른 물성 비대칭 이중층으로 구성되어 있으며, 세포막의 신호 전달을 담당하는 지질 래프트와 같은 흔들림이 억제된 영역이 존재하는 것을 세계에서 처음으로 밝혔다.
세포로부터 분비된 엑소좀은 체내를 둘러싸고, 내포하는 메시지 물질을 목적의 조직에 운반한다.암의 전이처 결정이나 수정·노화 등 다양한 생명현상으로 세포간 정보전달의 담당자로 주목받고 있다.그러나, 어떤 기구로 무수한 세포 중에서 표적 세포를 선택하는지 불명점도 많아 현재 세계적으로 연구되고 있다.
이번 연구 그룹은 형광 분자를 엑소좀의 지질막에 도입시켜 얻어지는 형광 정보(형광 이방성이나 형광 수명 등)를 정밀하게 해석했다.그 결과, 엑소좀을 둘러싸는 지질 이중층의 외면의 최대로 절반 정도가, 세포에서의 신호 전달을 하는 지질 래프트(단백질·당지질 등의 집합한 미소 영역)과 같은 영역으로 판명.또한, 엑소좀을 감싸는 이중층의 지질막은, 종래의 예상과 달리, 지질 이중층의 표리의 물성이 다른 「비대칭성」을 유지하고 있었다.이 비대칭성이 엑소좀의 생체 내에서의 활성이나 수명을 결정하고 있을 가능성도 있다고 보고 있다.
향후, 이러한 지견에 의해, 엑소좀이 표적 세포를 선택하는 기구의 해명이 촉진되어, 엑소좀막의 지질 래프트와 같은 영역이나 비대칭성 등의 성질을 조절할 수 있으면, 정보 전달 활성을 자유자재로 조절한 반인공 엑소좀의 창성과 암의 전이를 표적으로 한 약물 치료 등으로의 전개가 기대된다고 한다.
