교토 대학 영장류 연구소의 연구 그룹은 영장류의 보노보가 배설물과 흙으로 더러운 음식에 대해 식욕을 감퇴시킨다는 것을 밝혔다.
동물은 기생충이나 병원균에 의한 위협으로부터 몸을 지키기 위해 혐오감에 의해 그들을 피하는 "혐오감 적응 시스템"이 갖추어져 있다고 생각된다.예를 들어, 인간의 경우 혈액, 타액, 분뇨와 같은 체액은 혐오감을 유발하는 요인이됩니다.혐오감과 함께 이러한 인자를 피함으로써 결과적으로 체내에 병원균 등이 침입하는 것을 막고 있다고 한다.
보노보는 침팬지와 마찬가지로 인간에 가장 가까운 영장류.본 연구에서는, 보노보가 「혐오감의 적응 시스템」을 가지는지 검토하기 위해서, 더러움의 상황을 바꾼 음식을 준비해 일련의 실험을 실시했다.
그 결과 보노보는 얼룩이 없는 음식은 적극적으로 먹는 반면, 배설물이나 흙으로 더러운 음식에는 일절 손을 붙이지 않았다.또한, 악취를 발하는 음식에 대해서는, 그것을 취하려고 하는 흔들림조차 보이지 않았다.
더욱 흥미롭게도 보노보의 유아와 유아는 더러운 음식을 미리 주의하지 않고 먹어 버리는 경향이 있는 것도 확인되었다.이것은 인간의 아이가 잘 주의하지 않고 더러운 식품을 입에 넣으려고 하는 행동과 같으며, 보노보가 유아기에 이 행위에 의해 병이 되어, 성장의 중요한 시기에 면역 시스템을 발달 하고 있을 가능성을 시사하고 있다고 한다.
또한 본 연구에서는 인간처럼 낯선 음식을 피하는 '신기성 공포증'이 보노보에서는 별로 보이지 않는 것으로 나타났다.이러한 결과는 보노보가 인간과 마찬가지로 혐오감에 따라 섭식 행동을 결정하고 있음을 나타내며, 인간의 혐오감의 기원을 찾는데 있어서도 중요한 지견을 제공한다고 할 수 있다.
