와세다대학, 동양대학, PerkinElmer Japan 합동회사 등의 연구그룹은 세계 최초로 공기 중에 부유하는 작은 물방울, 운수(구미미즈)의 야외 관측에 의해 대기중 마이크로 플라스틱의 존재를 실증해, 그 특징이나 기원을 해명.예상 이상으로 환경·건강 리스크를 높이고 있는 것이 밝혀졌다.
대기중 마이크로플라스틱(AMPs)은, 상공에서는 강한 자외선에 의해 열화 속도가 빠르고, 온실 효과 가스인 메탄이나 이산화탄소를 방출하거나, 구름 응결핵이나 빙정핵으로서 구름 형성을 촉진하거나 할 가능성 있다.지금까지 야외 관측에 의해 빗물로부터 AMPs가 검출되어 왔지만, 운수 중의 AMPs의 존재는 실증되지 않았다.
거기서 연구 그룹은 자유 대류권(고도 약 2~2.5km보다 상공의 대기층)에 위치하는 후지산 정상(해발 3,776m), 대기 경계층에 위치하는 후지산 남동 기슭(해발 1,300m), 단자와 오야마 산 정상( 표고 1,252m)로 2021년부터 2022년에 걸쳐 운수 44시료를 채취했다.
그 결과 3 지점에서 운수에서 총 70 개, 9 종류의 AMPs를 검출.폴리에틸렌테레프탈레이트, 폴리아미드 6, 폴리카보네이트 등, 카르보닐기 등의 친수기를 갖는 AMPs가 운수 중에 농축되어 있었다.또한, 본래는 친수기가 없는 폴리에틸렌, 폴리프로필렌도 자외선 열화의 진행에 의해, 카르보닐기나 수산기 등의 친수기를 가지고 있었다.이것에 의해, 구름응결핵이나 빙정핵으로서 기능하고 있을 가능성이 높은 것이 밝혀졌다.
AMPs의 구름 형성능이 높으면, 태양광을 보다 산란하여 방사수지에 영향을 미치고, 강우량 분포를 변화시켜, 기후변화에 관여하고 있을 가능성이 있다.또한 '플라스틱 비'가 수원을 오염시키고 농업과 축산업을 통해 체내 섭취함으로써 건강 위험도 우려된다.향후 AMPs의 존재량과 그 환경·건강 리스크에 대한 지견을 더욱 집적하는 것이 중요하다.
