아자부 대학, 독립 행정법인 지역 의료 기능 추진 기구 사가미노 병원, 오타 유지 주식회사의 연구에 의해, 임신 중에 α-리놀렌산을 섭취하는 것으로 산후의 정신건강을 안정시키는 효과가 있을 가능성이 분명히 되었다.
세계적인 조사에서 임산부의 10~20%는 산후 우울증을 경험하고 있다는 보고가 있으며 일본도 예외는 아니다.한편, 어머니는 태아의 뇌의 성장을 위해 충분한 양의 오메가 3계 지방산을 공급할 필요가 있지만, 오메가 3계 지방산은 체내에서 합성되지 않기 때문에 음식으로부터 섭취할 필요가 있다.오메가 3계 지방산에는 에고마유나 아마니유에 많이 포함되는 α-리놀렌산(ALA), 어패류에 많이 포함되는 에이코사펜타엔산(EPA), 도코사헥사엔산(DHA) 등이 있다.이들 어머니의 섭취량이 적으면 신생아의 성장·발달뿐만 아니라 어머니 자신의 뇌기능에도 영향을 주어 정신건강이 불안정해질 우려가 있다.
이번 연구에서는 출산과 육아 경험이 없는 초산부를 대상으로 임신 중에 오메가 3계 지방산을 많이 포함하는 참깨유와 어유를 12주간 섭취받아 산후 1개월에 어머니의 산후우울 상태에 관한 정신 건강 점수를 조사하여 오메가 3 지방산 섭취와 산후 정신 건강 간의 관계를 밝혀 냈습니다.
그 결과, α-리놀렌산을 많이 함유하는 에고마유를 섭취한 군에서, 산후의 정신건강 점수가 일반적인 점수(기존 시험에서 얻어진 데이터)보다 양호한 값을 나타내는 것을 알 수 있었다.또 다른 증례 대조 연구에서도 어머니의 적혈구 α-리놀렌산이 낮으면 산후의 정신건강이 불안정해지는 관계를 발견하고, 임신 중 α-리놀렌산의 섭취가 산후 우울증을 예방할 가능성 를 발견했다.
지금까지 일본인은 어식민족으로서 EPA나 DHA의 섭취량이 세계 속에서도 많다고 생각되어 왔지만, 이번 연구에서는 최근의 세계적인 오메가 3계 지방산 섭취 부족의 예에 새지 않고, 일본의 임산부인 오메가 3계 지방산의 섭취 상황도 서양 수준보다 낮은 것으로 확인됐다고 한다.태아에의 공급이라는 점뿐만 아니라, 어머니 자신의 정신건강의 안정을 위해서도, 오메가3계 지방산의 섭취를 의식할 필요가 있다고 하고 있다.
