가나자와대학, 오사카대학, 도호쿠대학, 홋카이도대학의 공동연구그룹은 사회성 행동 조절에 중요한 호르몬인 옥시토신(OT)의 유사체를 유기 합성하여 마우스 체내에서 자연적으로 만들어지는 내재성 OT 보다 장기간 작용하여, 효과도 큰 화합물을 새롭게 발견하였다.
OT는 자궁과 유선과 같은 생식 기관, 심장 및 중추 신경계에 작용하는 펩타이드 호르몬입니다. OT는 또한 신경활동 조절작용도 갖고, 많은 포유동물종의 사회적인 행동이나 인지·기억 등 사회적인 커뮤니케이션에 중요한 역할을 하고 있으며, '애정 호르몬'이라고도 불리고 있다.최근에는 자폐증 등 정신질환의 중심증상인 사회성 교류장애에 효과적일 가능성이 나타나게 되어 왔지만, 지금까지의 OT유사 화합물에서는 충분한 약리효과를 증명할 수 있다. 그러나 새로운 OT 유사 화합물이 기대되었다.
따라서 본 공동 연구 그룹은 OT의 환상 구조를 만드는 -SS- 구조를 -SC-로 바꾼 OT 유사체인 카르베토신을 바탕으로 7번째 아미노산 "프롤린"에 불화벤젠화 글리신, 또는 히드록시프로필화 글리신을 부가한 OT 유사 화합물을 합성하고, 각각 「화합물 2」와 「화합물 5」로 하였다.흥미롭게도, 이들 화합물은 OT보다 강력하고, 효과 지속성이 예상된다는 것이 검토에 의해 밝혀졌다.
본 성과에 의해, 이들 신규 합성 화합물이, 자폐 스펙트럼증 등의 증상 개선에 관련되는 신규 약제로서 장래 유효 이용될 것이 기대된다.
