나고야 대학 대학원 의학계 연구과의 혼무라 카즈야 준 교수, 게이오 요시카쿠 대학 문학부의 우메다 사토시 교수, 테라자와 유리 준 교수 등의 연구 그룹은 뇌종양 환자에 대한 각성 수술에 의해 감정 인식에 관련된 뇌 기능 네트워크를 밝혀 했다.
기쁘고 슬프고 화가 난 감정을 인식하기 위해 뇌의 네트워크가 어떻게 작동하는지는 아직 모른다.뇌종양에서는 환자의 뇌기능을 온존하면서 종양적출을 하기 때문에 각성 수술을 실시하지만, 각성 수술에 의해 종양을 제거한 환자 중에는 감정의 변화, 특히 의욕, 발동성의 저하 등의 증상이 나오는 경우도 있어, 뇌와 감정의 메카니즘의 해명은 긴급한 과제가 되고 있다.
이번 그룹은 뇌종양 환자에게 각성 수술 중 얼굴 사진에서 표정을 인식하는 과제를 실시했다.그 결과, 각성 수술 중에 섬피질 앞부분을 직접 자극하면 분노의 인식이 증강되는 한편, 수술 후(섬피질을 적출 후)에는 분노의 인식이 저하되어 반대로 슬픔의 인식이 증가하는 것으로 나타났다.이 결과는 섬 피질이 분노와 슬픔과 같은 감정 인식의 변화와 관련이 있음을 시사한다.
본 성과에 의해, 섬 피질이 감정 인식과 밀접하게 관련되는 것을 증명할 수 있었던 것은 매우 의의 깊고, 향후, 뇌종양 적출시에, 언어, 운동 기능의 온존 뿐만이 아니라, 이번 동정할 수 있던 「마음(감정 인식)의 기능도 온존하면서 절제한다는 새로운 각성하수술법의 발전으로 이어질 것으로 기대된다.
