게이오 대학과 도쿄 의과 대학의 그룹이 참깨의 유효 성분인 세사민의 항염증 효과에 관한 분자적인 작용 메커니즘을 세계에 앞서 해명했다.
참깨 종자 중에 포함되는 세사민은, 항산화 효과나 항염증 효과가 기대되는 성분으로 되어, 건강 유지·증진을 목적으로 옛부터 이용되고 있다.체내에 섭취되면 간에서 대사되어 활성 성분으로 변환되어 효과를 발휘한다고 생각되고 있지만, 그 상세한 메카니즘은 밝혀지지 않았다.
본 연구에서는, 세사민에 의한 미지의 생체제어 기구를 밝히기 위해, 독자적인 약제 수용체 탐색 기술을 구사하고, 세사민 관련 대사물에 선택적으로 결합하는 단백질의 망라적인 탐색을 실시하였다.그 결과, 세사민의 대사물 SC1의 결합 단백질로서, 항염증 기능을 갖는 아넥신 A1(이하, ANX A1)이 동정되었다.
SC1은 ANX A1의 활성 제어 영역에 높은 친화성을 나타내고, 특이적으로 ANX A1에 결합하는 것을 알았다고 한다.또한, 이에 의해, ANX A1의 항염증 활성에 관련된 부위가 활성형으로 변환되어, 면역 세포에서의 염증성 사이토카인 등의 염증성 물질의 발현을 억제하는 것이 발견되었다.
사실, 간장애 모델에서 세사민 또는 SC1을 투여하면 항염증 효과와 간보호 효과가 나타났다.한편, ANX A1 결손 모델로 투여한 경우에는, 이러한 효과는 사라졌다고 하고, 세사민의 항염증 효과는 ANX A1 활성화에 의존하는 것도 알았다.
이상으로부터, 세사민 섭취에 의해 간염 등에 있어서의 과잉의 염증이 억제되어, 증상의 개선으로 이어지는 작용 메카니즘이 밝혀졌다.이 성과는 세사민 섭취에 의한 만성 염증 억제를 통한 노화 관련 질환의 예방 등 세사민의 새로운 응용 전개에 기여할 것으로 생각된다.
