류타니 대학의 우치다 울고 교수 등의 연구 그룹은 독자 기술을 이용해 흰개미의 튀는 표면 구조를 재현하는 데 세계 최초로 성공했다.연구에는 그 밖에 아사히카와 의과대학, 이화학연구소, 도쿄약과대학이 참가.
최근, 생물의 다양한 기능·구조를 모방하여 이용하는 바이오미메틱스(생물 모방 과학)의 연구가 활발했다.고보의 열매를 흉내낸 매직 테이프나 연꽃잎의 초발수성 표면 등 다양한 생물의 구조를 모방한 기능성 재료가 많이 개발되어 왔다.
호주가 있는 흰개미는 천적으로부터 몸을 지키기 위해 우기에 새로운 식민지로 날아간다.선은 큰 물방울을 연주하고, 작은 물방울은 모아서 일정한 크기로 하고, 날개에 의해 표면으로부터 방출시키는 특이적인 시스템이 있다.
연구그룹은 이 흰개미의 선의 구조를 재현하기 위해 빛을 조사하면 가역적으로 색이 변화하는 '포토크로믹 분자'를 XNUMX종류 혼합하여 결정막을 만들었다.혼합 전의 단독의 분자에 의해 형성된 표면에 자외광을 조사하면, 포토크로믹 반응을 일으켜, XNUMX 종류의 다른 크기의 결정이 표면 상에 늘어선 결정막을 제작할 수 있었다.이 표면 구조는 흰개미의 옥의 표면 구조와 매우 유사했다.
그래서, 작성한 표면에 안개로 작은 물방울을 불어 넣으면, 직경이 약 100㎛ 이하의 물방울은 흡착하고, 그 이상의 물방울을 연주했다.이 물방울의 크기는 각각 안개, 빗방울의 크기와 일치하고, 구조를 모방하여 흰개미가 나타내는 큰 물방울을 연주하고 작은 물방울을 모으는 기능을 재현하는 데 성공했다.
이러한 표면은 표면을 깨끗하게 유지하는 셀프 클리닝 재료에의 이용이나, 공기 중의 안개로부터 물방울을 포집할 수 있는 재료, 물방울을 유지할 수 있는 기능 재료로서의 응용도 기대된다.
