형광 분자가 방출하는 형광의 강도가 변화하는 모습을 측정함으로써 분자가 어떻게 움직이는지 추측할 수 있습니다.또한 움직이는 속도로부터 분자의 크기를 추정하는 것도 가능합니다.특히 세포내의 단백질이 어떻게 확산되어 가는지를 조사하는데 적합하기 때문에 세포 생물학에서는 널리 사용되는 측정 방법입니다.그러나 지금까지는 매우 짧은 시간의 측정을 할 수 없다는 문제점이 있었다.그 때문에 알츠하이머병 등의 뇌질환에서 발견되는 단백질이 형성되는 초기 단계를 파악하기가 어려웠습니다.그룹은 지금까지 이러한 문제를 해결한 초전도 나노와이어 단일 광자 검출기(SSPD)를 개발하여 성능 평가를 진행하고 있었습니다.

　그리고 이번에 Qrod라고 불리는 지름 7나노미터, 길이 22나노미터(1나노미터는 0.000000001미터)의 막대 모양의 분자를 검출하는데 성공했습니다.매우 짧은 시간에 용액 중에서 회전·확산해 가는 모습을 관측할 수 있었습니다.이것으로부터 생체내에서 형성되는 단백질의 초기 단계에 대해서도 검출이 가능할 것으로 기대할 수 있습니다.

　이번은 인공적으로 합성한 분자로의 성과입니다만, 향후는 실제의 단백질을 이용해 실험을 실시해 나가겠습니다.측정 방법으로 확립되면 알츠하이머병 등의 신경퇴행성 질환을 초조기에 진단하는 매우 유효한 응보가 될 가능성이 있습니다.