홋카이도에만 분포하지만, 수가 감소하여 「환상의 물고기」라고 불리는 이토우가 도내 7강에 서식하고 있을 가능성이 있는 것이 홋카이도 대학 대학원 농학 연구원 아라키 히토시 교수 등의 조사 에서 알았다.강물에서 이토우의 DNA를 검출한 것으로, 그 중 2개 강은 과거에 포획 등의 사례가 없어 서식하고 있을 가능성이 처음으로 밝혀졌다.
홋카이도대학에 따르면 아라키 교수 등의 연구그룹은 2015년부터 2018년에 도내 120개의 강에서 채수해 이토우의 푹 벗겨진 표피 등에서 나온 DNA가 포함되어 있지 않은지를 조사했다.
그 결과 도북의 소야종합진흥국, 유모진흥국, 도동의 구시로종합진흥국, 도카치 종합진흥국, 도오의 히다카진흥국, 도남의 도지마 종합진흥국 관내 7강에서 이토우의 DNA를 찾아내 했다.그러나, 발견한 DNA의 56%가 도북의 소야 종합 진흥국 관내, 39%가 도동의 구시로 종합 진흥국 관내.그 이외의 지역에서는 약간의 양만 확인할 수 있어 멸종 위기에 직면하고 있는 것으로 추계되었다.
이 해석 결과에 근거한 이토우의 분포도에 지리 정보 시스템의 지형이나 토지의 데이터를 조합하면, 이토우가 서식하는 환경으로서 유역의 기복이 온화하고, 습지나 라군(※1)이 존재하는 것을 알았다 .
이토우는 연어과로 분류되는 일본 최대의 민물고기.몸길이 1미터 이상으로 성장하고 한때 2미터를 넘는 거물이 포획된 적이 있다.도호쿠 지방에도 과거에 서식했지만 이미 멸종했다.홋카이도의 이토우도 환경성 레드리스트로 멸종위기종으로 분류돼 있다.
※1 라군 일찍이 바다였던 장소가 사주의 발달 등으로 외해로부터 격리되어 호수화한 곳
