반복 연습에 의해 당연히 만들어진 동작이 어느 날 갑자기 할 수 없게 된다.이러한 증상이 숙련된 스포츠 선수나 음악가에게 발생할 수 있다.운동선수는 '엡스', 음악가는 '뮤지션 근로자' 등이라고 부른다.프로 선수에게 엡스가 발병하면 경기 성적에 크게 영향을 받고 때로는 경기 은퇴나 실직에 이른다.발병 메커니즘은 잘 알려져 있지 않다.

　연구그룹은 엡스를 발병하고 있는 선수 10명(엡스군)과 연령·성별·경기력이 동등한 선수 10명(대조군)에 대해 압력센서를 잡는 힘을 조절하는 간단한 과제 동작을 실시하고, 뇌파 측정을 실시했다.

　인간은 계획된 운동의 준비 단계와 운동 중에 이벤트 관련 탈동기(ERD)라고 불리는 특징적인 뇌파가 생긴다.이번 연구에서는 과제 동작의 수행 개시 시점에 엡스군이 대조군보다 ERD가 유의하게 증강하고 있는 것으로 밝혀졌다.

　ERD는 동작시에 추가하여 동작을 강하게 이미지하는 것만으로도 볼 수 있는 것으로, 운동과 관련된 신경계의 흥분성 증가를 반영한다.그 때문에, 엡스군의 ERD 증강은, 운동 억제계의 기능의 장애나 신체에의 주의 증가에 의한 것이 시사되어, 이것이 엡스에서 보이는 경기 동작의 붕괴로 이어지고 있다고 하고 있다.

　엡스는 지금까지 개인의 경험으로 밖에 말해 오지 않았기 때문에, 이번 연구 성과가 엡스 극복 방법·치료 방법의 확립으로 이어질 것으로 기대된다.

논문 정보:【Scientific Reports】Modulation of sensorimotor cortical oscillations in athletes with yips