최근, 전 세계에서 근시의 유병률이 증가해, 인류의 3분의 1이 근시라고 말해지고 있다.일본에서도 강도근시의 유병률은 40세 이상으로 5% 정도로 추정되며, 실명 원인의 4위라고 보고도 있다.
일상생활의 불편함뿐만 아니라 시각장애로 이어질 가능성도 있는 근시.그런데 아직 근시의 발병이나 진행에 관한 자세한 메커니즘은 알 수 없다.

　근시 연구를 크게 늦추는 원인 중 하나는 적절한 질병 동물 모델의 부족이다.지금까지 근시 모델로서 자주 사용되어 온 병아리나 쯔파이는 모두 세포 수준, 분자 수준에서의 병태 해명에 불가결한 유전자 개변 기술의 확립이 불충분하다.한편, 현재 가장 다양하고 쉽게 유전자 변형이 가능한 마우스는 확실히 근시화시키는 방법이 확립되어 있지 않았다.

　본 연구 그룹은 3D 프린터를 이용하여 마우스 전용 안경을 작성하고, 고정밀도로 안축 길이의 변화를 측정할 수 있는 전안구광 간섭 단층계라는 새로운 기술과 조합함으로써, 예상한 근시 강도로 마우스를 유도 하는 실험 모델의 구축에 성공했다.

　이 모델 마우스에서는, 안축 길이가 신장하는 인간의 근시의 특징이 충분히 재현할 수 있고, 근시 진행 억제 효과가 보고되고 있는 아트로핀 점안의 근시 억제 현상도 재현할 수 있었다고 한다.본 모델은 향후 근시발병·진행 메커니즘의 해명이나 근시의 새로운 예방·치료법 개발에 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.

논문 정보:【Scientific Reports】A highly efficient murine model of experimental myopia