독특하고 생각하게 하는 연구에 수여되는 2023년 이그 노벨상의 영양학상에 메이지 대학 종합수리학부의 미야시타 요시아키 교수, 도쿄 대학 대학원 정보학환의 나카무라 유미 특임 준 교수가 선정되었다.사다리나 빨대에 전류를 흘려 미각을 바꾸는 연구가 평가된 것으로, 일본의 연구자가 이그 노벨상을 받는 것은 17년 연속.
이그 노벨상은 과학 유머 잡지 "Annals of Improbable Research"의 편집자 마크 에이브러햄즈 씨가 1991 년에 설립. "사람을 웃게 하고 생각하게 하는 연구"에 대하여 주어진다.노벨상과 마찬가지로 여러 부문이 있으며, 매년 5000개 이상의 연구나 실적 가운데 전형되어 표창의 발표자는 노벨상 수상자가 실시한다. 2023년 시상식은 9월 14일 온라인으로 열렸다.
미야시타 교수와 연구 당시, 메이지 대학 대학원 박사 과정에 재적하고 있던 나카무라 특임 준 교수는, 전류의 자극으로 미각이 바뀌는 것에 주목, 식사시에 그 효과를 발휘할 수 있도록 식기에 전류를 흘리는 것 을 발안했다.미약한 전류가 흐르는 가시나 빨대로 음식과 음료를 입에 옮기면 짠맛이 강해지거나 금속의 맛이 나거나 하는 것을 밝혀 2011년에 논문을 발표했다.이 논문은 발표로부터 10년간 많이 인용되어 연구자에게 막대한 임팩트를 준 것으로 2021년 'Lasting Impact Award'를 수상하고 있다.
미야시타 교수는 「미각에 관한 신기술은 그 후, 다방면에 걸쳐 발전해, 사회 실장에 이르렀다. 그러한 확산에 대한 기대를 담은 수상이라고 생각해, 앞으로도 연구를 추진해 나가고 싶다」라고의 코멘트를 발표 했다.
미야시타 교수는 「전기 미각」 이외에도, 「흰 와인을 레드 와인의 맛으로 바꾼다」 「카카오를 다른 산지의 (보다 고급스러운) 맛을 바꾼다」 「독 버섯의 맛을 안전하게 체험할 수 있도록 한다」 "갑각 알레르기에서도 안전하게 게의 맛을 맛볼 수 있도록 한다" 등 많은 미각 미디어 기술을 개발하고 있다. 2023년 10월 말에 개최되는 국제 학회에서는, 「구취를 일으키지 않고 마늘을 맛보는 방법」을 발표할 예정.
참조 :【메이지 대학】 메이지 대학 종합 수리 학부 미야시타 요시 아키 교수 등이 이그 노벨상 (영양학)을 수상