자치의과 대학의 기쿠치 지로 준 교수, 후루카와 유유 교수 등은 혈액암의 일종인 다발성 골수종의 세포가, 유전자에 변이를 일으키지 않고 항암제에 대항하고 있는 메카니즘을 발견했습니다 했다.게다가 내성 획득을 방해하는 약물을 발견하는데도 성공했습니다.현재는 치료가 곤란하고 예후가 매우 나쁜 이 질병의 근치로 이어지는 결과로 기대되고 있습니다.
다발성 골수종은 골수에서 면역과 관련된 세포가 종양화된 질병입니다. 10만명당 3명에서 4명이 발병하여 50세 이상의 중고령자에게 많이 보입니다.현재의 치료법으로 증상 완화나 진행을 지연시킬 수 있지만, 근본적인 치료 방법은 확립되어 있지 않다.주로 항암제에 의한 치료가 행해지지만 점차 내성을 획득해 나가기 때문에, 그 메카니즘을 해명해 신치료법에 연결하는 것이 요구되고 있습니다.
기쿠치 준 교수 등은 종양 세포가 항암제 내성을 획득하는 모습을 인공적으로 재현하는 배양 시스템을 고안했습니다.이것을 이용하여 유전자의 변이를 수반하지 않고, 발현을 제어함으로써 항암제에 대한 내성을 획득하는 모습을 관찰·해석했습니다.그 결과, 어느 효소의 활성이 억제되고 있는 것을 밝혀냈습니다.게다가 이 효소의 활성 저해를 막는 약제가 없는지를 조사함으로써 마우스에서 질병의 치료 효과를 나타내는 약을 발견하는 데 성공했습니다.
이렇게 다발성 골수종이 항암제에 대한 내성을 획득하는 메커니즘을 해명함과 동시에 치료효과가 인정되는 약제를 발견할 수 있었습니다.앞으로는 이 약제를 이용한 치료 방법의 확립을 위해 임상 연구로 진행해 나갈 것입니다.이 신약과 항암제를 병용함으로써 다발성 골수종은 치료가 가능한 질병이 될 수 있습니다.
