테이쿄대학과 우주항공연구개발기구(JAXA)의 연구그룹은 국제우주정거장(ISS)에 체재하는 우주비행사의 비강·목·타액 중에 포함되는 곰팡이나 효모 등의 진균을 출발 전·체류 중・귀환 후에 조사해, 우주 체재중은 진균의 종류와 수가 크게 감소하는 것을 밝혔다.
유인 우주 환경에서는 외적 환경에 의한 영향이 거의 없다.또, 중력이 없기 때문에 진균의 포자 등은 부착된 입자와 함께 공중에 떠돌아, 비행사의 피부(특히 상반신)에의 부착, 폐에의 흡인량의 증가의 가능성이 있다.그래서 이번에 우주비행사에 의한 진균의 흡입 상황을 조사했다.
국제 우주 정거장에 머물렀던 우주 비행사 중 2주간 체류자 10명, 반년 체류자 10명, 1년 체류자 1명의 합계 21명의 비강·목검·타액 샘플을 출발 전 · 체류 중 · 귀환 후에 각각 채취했다.
채취한 샘플로부터 발견된 진균은, 지상 체재시의 43속 120주로부터 ISS 체재중에 4속 18주로 변화. 2주간 체류자, 반년간 체재자 모두 출발 전은 10명 중 8명에서 환경 진균이 분리되었지만, 종수·주수 모두 진균수가 출발 전보다 유의하게 감소했다. 1년 체류자로부터 체재중에 분리된 것은 사상균과 효모의 1주씩만. ISS 내의 깨끗한 공기 환경이 영향을 받을 수 있다.
또 반년간 체류자는 1개월 이상의 기간을 두고 체재중 2회째를 채취하면 균이 감소하고 있었다. 2주간 체류자는 지상으로의 귀환 후에 출발 전의 균종·균주수로 돌아갔다. ISS에서의 체류 기간, 지상에서의 진균 노출 시간, 지상 귀환 후의 환경의 차이 등이 진균의 추이에 영향을 미쳤을 가능성이 생각된다.
이번 우주비행사의 건강에 즉시 영향을 미치는 균주는 없었으나 알레르기 등에 관련된 균도 포함되기 때문에 앞으로도 계속한 조사가 필요하다.
