히로시마 대학 대학원의 호타 토나미 유 교수 등과 교토 대학의 공동 연구 그룹은 히로시마현의 쇼하라 적십자 병원 및 현립 히로시마 병원과 공동으로 여러 종류의 신형 코로나 바이러스 변이주에 결합하여 바이러스를 무력화한다 완전 인간 항체를 10일간에 인공적으로 생성하는 기술을 새롭게 개발하였다.
바이러스에 결합하여 무력화하는 항체는 중화 항체로 불리며, 신형 코로나바이러스 감염증(COVID-19)의 특효약으로서 기대되고 있다.신형 코로나 바이러스 감염자의 혈액으로부터 바이러스에 결합하는 항체 유전자를 꺼내, 인공적으로 항체를 만드는 기술은 지금까지도 보고되어 있다.그러나, 높은 중화 활성이 있는 항체의 취득에는, 다수의 혈액 검체로부터 후보가 되는 항체를 작성하여 선택하기 위해 시간과 노력이 필요했다.
연구그룹은 신형 코로나 바이러스에 감염 후 2주 이상 경과하여 높은 중화 활성을 보이는 중증 환자의 혈액 검체를 우선적으로 선택하고 신형 코로나 바이러스에 결합하는 인간 IgG 항체(면역글로불린)를 인공적 작성.그 항체로부터 종래의 신형 코로나바이러스(무한형)에 강하게 결합하는 32종류의 항체를 선택하여 해석한 결과, 그 중 97%의 항체는 영국 변이주(N501Y 변이)에도 강하게 결합하고, 63%는 다중 돌연변이를 갖는 남아프리카 돌연변이 균주 (K417N / E484K / N501Y 돌연변이)에도 결합하는 것이 밝혀졌다.
이번, 목적으로 하는 항체를 보유한 환자의 특징을 밝혀, 작업 공정을 궁리해, 수명의 환자로부터 고성능인 중화 항체를 10일간에 취득.다중 변이주에 결합하는 중화 항체의 취득 성공은 국내에서 처음이다.
향후, 취득한 중화 항체의 조기의 의약품화와, 인도 변이주 등의 새로운 다중 변이 바이러스에 대한 중화 항체의 취득을 목표로 한다.이번 기술에 의해 감염자의 사망률 저하나 감염의 봉쇄로 이어질 것으로 기대된다.
