교토 대학의 마츠우라 켄지 교수의 일미 공동 연구 그룹은 일본의 큰 해리아리가 미국에 침입하여 식성을 변화시키고 다른 개미를 쫓아 분포를 확대하고 있음을 일본과 미국의 야외 조사와 방사성 탄소 분석에 의해 밝혀졌다.그룹에는 그 밖에 오카야마 대학, 류큐 대학, 노스 캐롤라이나 주립 대학, 텍사스 A&M 대학이 참가.
인간의 활동에 의해, 많은 생물이 본래의 서식지가 아닌 장소에 반입되어, 재래의 생물에 악영향을 미친다.이 외래 종 문제는 종의 멸종 요인 중 하나로 여겨진다.
일본의 오오하리아리는 흰개미의 포식자로, 자주 흰개미의 영소목에 동거해, 그 독침으로 흰개미를 사냥하면서 생활한다.이 큰 해리아리가 미국에 침입하여 그 분포를 확대하고 있다.
이번 연구에서는 우선 원산지의 일본(오카야마현)과 침입지의 미국(노스캐롤라이나주)에서 썩어 나무에 영소하는 흰개미와 개미의 채집 조사를 실시해, 오오하리아리의 미국에의 침입이 재래종에 미치는 영향 조사.또한 안정 동위 원소 분석과 방사성 탄소 분석을 통해 Ohaliari의 원산지와 침입 지역에서의 식성을 조사했다.
그 결과, 오오하리아리는 흰개미 이외에 식식성 곤충이나 절지동물 등도 폭넓게 이용하도록 식성을 변화시키고 있었던 것이 판명.식성폭의 확대에 의해, 재래 개미보다 유리하게 자원을 사용함으로써, 재래종의 종수가 감소하고 있었다.이러한 결과는 외래 종의 생체가 원산지와 침입지에서 변화함에 따라 원산지의 상황에서는 예측할 수 없는 큰 임팩트를 침입지의 생태계에 부여할 수 있음을 나타내고 있다.
이번 연구는 “생물은 침입처에서 변화한다”는 사실을 명확히 보여주었다.앞으로 모든 생물의 수출입이나 외래종 문제를 생각하는데 중요한 지견을 줄 것으로 기대된다.
