도쿄 의과 치과 대학의 연구 그룹은 세계 최초로 쥐의 안구 주위에 인간의 섬유 아세포를 이식함으로써 근시 진행 억제 효과를 확인했다.섬유 아세포는 자신의 피부에서 채취 가능하며 배양도 용이합니다.전세계에서 갈망되어 온 근시 억제 치료가 자기 이식으로 가능해질지도 모른다.
근시는 세계에서 가장 많은 시각 장애이지만, 안전하고 확실한 효과가 있는 근시 진행 억제 치료는 아직 확립되어 있지 않다.이번 연구팀은 근시가 진행되면 안구의 공막이 얇아지는 것, 공막의 주성분인 콜라겐과 그것을 생성하는 섬유아세포가 모두 감소하는 것에 주목했다.섬유아세포를 이식하여 콜라겐을 공급함으로써, 공막이 보강되어 근시의 진행을 억제할 수 있다고 생각했다.
실험은 폐쇄 치료로 근시를 유도한 쥐 눈 안구 주위에 섬유아세포를 이식.치료 후 안구의 상태를 관찰했다.그 결과 근시의 지표가 되는 수치가 비이식군에 비해 40% 억제되었다.또한, 안구의 공막이 새로운 콜라겐 층으로 강화되는 것으로 밝혀졌다.
이러한 결과로부터, 섬유아세포의 이식에 의한 안구 강화로 근시 진행을 억제할 수 있는 가능성이 나타났다.인간에 대한 응용에서도 섬유 아세포는 자기 이식이 충분히 가능하기 때문에 이식 수술에 의한 거부 반응의 우려가 없다.획기적인 인간의 근시 억제 치료의 개발에 큰 한 걸음을 내딛었다고 말할 수 있다.
논문 정보:【Journal of Tissue Engineering and Regenerative Medicine】
