9월 3일 시바우라 공업대학은 이 대학 응용 화학과 요시미 야스오 교수가 뇌신경의 움직임을 모니터링하는 새로운 방법을 개발했다고 발표했다.이 기법에 의해 아메후라시의 뇌신경의 복수 부위의 전달 활동을 가시화하는 데 성공했습니다.이 성과는 생물의 본질적인 인식 메카니즘을 끈질기게 도움이 될 것으로 전망되고 있어 신경계 질환의 치료법의 개발 등으로 이어질 것으로 기대되고 있습니다.
사람은 입이나 눈 등의 감각 기관에서 얻은 정보를 천 수백억에 달하는 뇌의 신경 세포의 전달에 의해 인식하고 대응을 판단하고 행동하고 있습니다.그 메카니즘을 해명하기 위해서는 복수의 신경 활동이 전해져 가는 모습을 모니터링할 필요가 있습니다만, 정보의 전달 속도가 매우 빠른 것 등으로부터, 정확하게 움직임을 파악하는 것은 곤란했습니다.요시미 교수는 다른 생물에 비해 매우 큰 신경 세포를 가진 아메후라시를 사용하여 뇌에 해당하는 신경절에 암모늄염을 투여하고 미각 인식 중의 뇌 신경의 전달 속도를 늦추는 것으로 지금까지 불가능했다. 뇌신경의 전달 활동을 파악하는 수법을 확립했습니다.그에 의해, 아메후라시가 좋아하는 미역과 싫은 텐구사를 각각 주었더니, 뇌의 특정 부위가 활동해, 싫은 미각에의 활동은 보다 빨리 활동이 시작되는 것이 밝혀졌습니다.또, 좋아하는 미각을 준 후에 전기 충격을 주는 실험을 반복하면, 그때까지 「좋아」라고 인식하고 있던 미각이 학습에 의해 「싫어」라고 인식되게 되는 것도 확인되었습니다.
요시미 교수는, 향후는 사물을 인식할 때에 뇌내를 신경 신호가 어떻게 전해져 가는지의 전달 메카니즘과, 경험에 의해 인식이 변화해 가는 학습의 메카니즘을 밝혀 가고 있습니다.뇌내의 신경전달에 의한 인식과 학습의 메커니즘의 해명이 진행됨으로써, 사람의 미각장애나 눈, 귀의 장애 등 각각의 증상에 맞춘 인공 감각기, 치매나 우울증 등 신경계의 질환의 새로운 치료법의 개발 등에의 응용이 기대됩니다.
